Costa imaginar el Barça sense Raphinha, però hi va haver un moment en què el mateix brasiler tampoc es veia seguint de blaugrana. Abans de convertir-se en un dels grans referents de l'equip, va arribar a pensar que la seva etapa havia acabat. L'arribada de Hansi Flick va canviar aquest horitzó i va donar pas a una relació que ha transformat la seva carrera i l'atac barcelonista.
El davanter va explicar en una entrevista conjunta amb Mundo Deportivo i Sport que sentia que hi havia gent que volia la seva sortida i l'entrenador va resultar decisiu per quedar-se. Aquella conversa va obrir una oportunitat que semblava esgotada. L'alemany li va oferir confiança quan més la necessitava i Raphinha va respondre fins a convertir-se en un dels seus futbolistes més importants.
Flick va trobar el jugador que el Barça necessitava
La connexió entre ambdós s'entén veient el que aporta el brasiler. Flick necessita davanters que amenacin la porteria i també sostinguin la intensitat de l'equip quan toca recuperar la pilota. Raphinha reuneix aquestes condicions: corre, insisteix i torna a intentar-ho després d'un error. Aquesta manera de competir explica bona part del seu pes en un projecte que exigeix compromís durant tot el partit.
Amb l'alemany, a més, el seu futbol ha guanyat llibertat i presència a les zones decisives. Els seus moviments cap a dins i els seus desmarcatges permeten aprofitar una energia que desborda el paper d'un extrem enganxat a la banda. Pot aparèixer per acabar una jugada, oferir una sortida al company o atacar un espai. La seva influència creix perquè participa en moltes de les coses que necessita l'equip.
D'una possible sortida a convertir-se en intocable
El salt va tenir una traducció contundent durant la primera temporada de Flick. Quan el club va anunciar la seva renovació, Raphinha acumulava 34 gols i 25 assistències en 56 partits i era el jugador més utilitzat pel tècnic. Aquelles xifres van ajudar a situar-lo entre els millors del món, però també van confirmar la confiança de l'entrenador: era una peça central del seu equip.
Ara, la seva importància es mesura també en el que transmet a la resta. El mateix Barça ha destacat com el seu retorn després d'una lesió eleva el nivell competitiu del conjunt. Aquí hi ha la dimensió del canvi: aquell futbolista que va arribar a imaginar-se fora s'ha convertit en un dels que marquen el caràcter de l'equip. Flick li va donar motius per quedar-se; Raphinha ha multiplicat els motius per continuar confiant en ell.