La situació a l'Athletic Club comença a fregar l'alarmant. Ernesto Valverde viu un dels moments més complexos de la seva tercera etapa a la banqueta de San Mamés: les lesions s'acumulen, l'equip es desploma físicament a les segones parts i els resultats a LaLiga han començat a deteriorar-se. A Bilbao no només preocupa la falta de victòries, sinó l'origen d'una plaga que està condicionant tota la temporada.
El Txingurri, que sol gestionar els conflictes interns amb discreció, ha deixat entreveure un malestar que no és menor. Després de la derrota contra el Getafe, el tècnic va deixar anar un missatge clar: “La Champions genera molta il·lusió, però aquesta no és la nostra competició”. Darrere d'aquesta frase, carregada d'intenció, s'amaga una crítica directa al nivell d'exigència i a com s'està gestionant el treball físic de la plantilla.
Un Athletic al límit: lesions i desgast acumulat
Cinc futbolistes lesionats —Iñaki Williams, Aymeric Laporte, Iñigo Lekue, Beñat Prados i Unai Egiluz— més un Yeray Álvarez sancionat fins a l'abril per dopatge. Una situació límit que ha deixat Valverde amb només dos centrals disponibles, Dani Vivian i Aitor Paredes, i sense un comodí defensiu com Lekue. A això se suma un Nico Williams faltat de ritme, la manca de continuïtat del qual està pesant en el joc ofensiu.
El problema no és només la quantitat de baixes, sinó la seva recurrència. Segons dades internes, el 44% de la plantilla ha patit lesions musculars o sobrecàrregues en el que portem de curs. Gairebé la meitat del vestidor ha passat per la infermeria en una temporada marcada pel retorn a la Champions League, un escenari que exigeix més rotacions, més càrrega i més control de l'esforç.
Valverde busca respostes i hi ha un assenyalat
Fonts properes a l'entorn del club assenyalen que Valverde ha demanat revisar els mètodes de preparació física, convençut que l'equip no suporta el ritme de la doble competició. Sense apuntar noms de forma explícita, el tècnic ha deixat entreveure que l'àrea de preparació física no està responent a les necessitats actuals. En els entrenaments s'intensificaran les sessions de recuperació i es limitaran certs pics de càrrega.
La davallada física de l'equip a les segones parts —el 90% dels gols encaixats arriben després del descans— ha reforçat la idea que alguna cosa falla en la planificació. La sensació és que l'Athletic arriba just, sense frescor i amb massa jugadors entre cotons. Valverde, que sempre ha prioritzat l'equilibri tàctic i la intensitat sostinguda, no pot competir així en dos fronts.
A Bilbao, la Champions s'ha convertit en una arma de doble tall: un somni que ha retornat el club a l'elit, però que també està passant factura. Si l'Athletic no corregeix a temps la seva gestió física, el peatge europeu podria costar-li car a LaLiga, el veritable objectiu que Valverde no es cansa de recordar. El tècnic ha perdut la paciència i exigeix solucions immediates.