La presència de substàncies prohibides entre nens i adolescents esportistes ha encès totes les alarmes. Una investigació de la televisió pública alemanya ARD adverteix de la possible dimensió d'un problema que afecta nombroses disciplines i països, i que posa en risc la salut de milions de joves a escala mundial. El treball, dirigit pel periodista Hajo Seppelt i desenvolupat durant sis anys, ha analitzat la situació en més de 50 països i 25 modalitats esportives. Les seves conclusions són esgarrifoses, ja que apunten que al voltant de deu milions de menors podrien haver estat exposats al dopatge, una estimació que situa aquesta pràctica molt més enllà de l'esport professional.
La investigació es recolza en 44 estudis realitzats en 15 països. Segons les dades recopilades, entre el 5 % i el 6 % dels joves participants va reconèixer haver utilitzat substàncies per millorar el seu rendiment físic. Extrapolant aquests percentatges al conjunt de menors que practiquen esport competitiu, la xifra potencial arriba als deu milions. "Aquest abús infantil és, a parer meu, un pou sense fons, el capítol més fosc de l'esport mundial. Almenys deu milions de menors a tot el món han estat o són afectats pel dopatge. I aquests són només els nens i adolescents que van admetre haver estat víctimes d'abusos en entrevistes anònimes", ha declarat Seppelt a Tamedia AG.
La pressió per guanyar
Un dels aspectes més preocupants de l'informe és la possible implicació de l'entorn dels esportistes. La pressió per aconseguir resultats, les expectatives d'assolir l'èxit i la recerca de reconeixement poden afavorir que alguns menors acabin consumint productes dopants. "Els nens i adolescents solen sentir una pressió increïble per rendir o es veuen obligats a dopar-se", ha afegit el periodista.
En determinats casos, a més, els joves podrien rebre aquestes substàncies sense conèixer realment la seva composició ni les conseqüències que poden tenir per al seu organisme. Entre els productes esmentats figuren els esteroides anabolitzants, els estimulants i l'EPO. L'halterofília, l'atletisme i el beisbol apareixen entre les disciplines en què s'han identificat situacions especialment preocupants. No obstant això, el fenomen no es limita a aquests esports.
L'esport base com a espai per a créixer, no per a competir
ARD adverteix que les xifres s'han d'interpretar com una estimació i no com un recompte de casos demostrats. Tot i així, els resultats posen de manifest la necessitat de reforçar els controls, millorar l'educació antidopatge i protegir els esportistes més joves. La investigació es presenta sota el títol Doping Top Secret: Children, un documental dividit en sis capítols l'estrena del qual està prevista per al 13 de novembre a la plataforma d'ARD.
El dopatge infantil planteja així un desafiament que va molt més enllà de la competició. La prioritat ha de ser garantir que l'esport base sigui un espai segur per a créixer i formar-se, i no un escenari en el qual l'obsessió per guanyar acabi posant en perill la salut dels menors.