Després de dues setmanes allunyat de les pistes, Carlos Alcaraz tornarà a empunyar la seva raqueta a l'Open Banc Sabadell, un certamen que el murcià recorda amb especial tendresa després de la seva incontestable victòria a l'edició de l'any passat. Aleshores, Alcaraz va desencadenar el seu boom amb una victòria davant Pablo Carreño (6-3, 6-2) en una final que li va canviar la vida.
Des de la seva coronació a Barcelona al mes d'abril de 2022, va entrar per primer cop al top 10 de l'ATP per ja no sortir-hi. Sigui com sigui, no només el seu bon rendiment li ha permès seguir entre els millors, sinó que també ha estat la seva consistència física la que li ha permès mantenir-se a la pomada. Amb tot, Alcaraz va encendre les alarmes de cara a l'Open barceloní després d'anunciar que, per acumulació de fatiga, no podria competir a Montecarlo. Malgrat tot, el tennista de El Palmar segueix treballant en la seva posada a punt i, sobre la mateixa pista del Reial Club de Tennis Barcelona 1899, s'ha exercitat amb Dennis Shapovalov i Caasper Ruud per assolir el ritme competitiu òptim.
Carlos Alcaraz: "Intentaré evitar la pressió de ser el favorit"
Alcaraz, a la roda de premsa oficial prèvia a l'inici del torneig, ha reconegut que "necessito agafar ritme, jugar punts, i amb aquests jugadors em va molt bé. Els dos entrenaments m'han anat molt bé. Encara queden uns dies, però de moment em va bé”. Amb tot, més enllà de l'aspecte físic, Carlos Alcaraz ha centrat les seves paraules en la batalla mental que per a ell significarà tornar a competir a la capital catalana.
"M'encanta jugar al Barcelona Open Banc Sabadell, tinc molt bons records, no només de l'any passat, també de petit. Intentaré evitar la pressió de ser favorit i sortir a la pista a gaudir. Pensaré en tot menys a defensar el títol". I és que el murcià se sap al centre de totes les mirades, no només per la seva victòria a Indian Wells ara fa poc més d'un mes, sinó perquè la revelació del quadre li ha designat un camí a priori factible cap a la revalidació del títol.
Our singles draw is here‼️#BCNOpenBS pic.twitter.com/lvnffw6J3O
— Barcelona Open Banc Sabadell (@bcnopenbs) April 15, 2023
Alcaraz: "Des de l'any passat he millorat molt a nivell mental"
Les expectatives, com no podria ser d'una altra manera, tornen a estar pels núvols. No obstant això, Alcaraz sap que, tal com va demostrar a les semis de la darrera edició amb una estoica victòria davant Alex de Miñaur (6-7, 7-6 i 6-4), mantenir el cap fred durant els partits serà clau.
En aquest sentit, considera que "des de l'any passat he millorat molt mentalment, sobretot dins de pista. Sento que llegeixo millor el joc, i això m'ajuda a canviar les coses quan no van bé. Sempre dic que el tennis és molt mental, i és aquí on veig el meu salt". Potser per aquestes, com acostuma a fer el seu compatriota i absent en aquest Barcelona Open Banc Sabadell, Rafa Nadal, podrà treure forces de flaquesa quan les necessiti.