El Barça ja ha fet oficial la contractació de Tornike Shengelia. El que El Nacional ja va avançar fa un mes, ara el club blaugrana ho ha confirmat. És el tercer reforç anunciat després de l’arribada de l’aler Myles Cale i del base Juani Marcos. L’ala-pivot georgià, de 33 anys, arriba per reforçar el joc interior de l’equip després d’una gran temporada amb el Virtus Bolonya.
"Jo sempre he estat culer"
Tornike Shengelia s’ha mostrat molt il·lusionat en les seves primeres paraules com a jugador del Barça. “El Barça és un dels millors equips del món i jo sempre he estat culer de futbol. De bàsquet no, perquè sempre hi he jugat en contra. Estic molt content d’arribar aquí, en un moment molt important de la meva carrera”, ha declarat. El georgià també ha destacat que pot aportar “molta experiència, energia, físic i caràcter competitiu”.
Pel que fa al vestidor, ha explicat que ja ha parlat amb Laprovittola, amb qui va coincidir al Baskonia, i també amb Kevin Punter, de qui ha dit que és “molt bon noi i un jugador impressionant”. Shengelia espera amb ganes jugar al Palau i sentir el suport de l’afició, i ha deixat clar el seu objectiu: “Fer tot el que pugui i ajudar l’equip a guanyar títols. No m’agrada parlar gaire, és millor demostrar-ho a la pista”, ha afegit.
Una trajectòria contrastada a Europa
Tornike Shengelia aterra al Barça en el millor moment de la seva carrera. El georgià ha estat una de les grans figures del Virtus Bolonya aquesta última temporada, amb qui ha guanyat la lliga italiana i ha estat escollit MVP de les finals. A l’Eurolliga també ha deixat clar el seu potencial, signant uns números molt sòlids: 15,6 punts, 5 rebots i 2,5 assistències de mitjana per partit. La seva capacitat per liderar i marcar diferències l’ha consolidat com un dels millors ala-pivots del continent europeu.
Format a les categories inferiors del València Basket, només va disputar una temporada amb el primer equip abans de fer les maletes cap a Bèlgica i, posteriorment, fer el salt a l’NBA. Tot i que no va tenir gaire protagonisme als Chicago Bulls ni als Brooklyn Nets, la seva tornada a Europa el va convertir en un jugador clau. Primer al Baskonia, on va aixecar la Lliga Endesa el 2020, i després al CSKA de Moscou, fins que el conflicte bèl·lic a Ucraïna el va portar a abandonar Rússia. Des d’aleshores, s’ha convertit en un dels líders del Virtus fins a fer el pas al Barça, on arriba per reforçar el joc interior amb experiència, físic i caràcter competitiu.