El ciclista francès Axel Laurence, de l'equip Alpecin-Deceuninck, ha guanyat aquest divendres la 5a etapa de la Volta Ciclista a Catalunya en imposar-se a Viladecans en un esprint massiu. Ha estat l'avantsala a l'etapa reina de la Volta d'aquest dissabte, amb final en el Santuari de Queralt, en la que es decidirà definitivament una cursa que sembla ser molt a prop en caure en mans de Tadej Pogacar, el líder destacat de la classificació general.

L'etapa d'aquest divendres, que discorria entre Altafulla i Viladecans, tenia un recorregut que cridava a les escapades, i així ha estat, encara que contra tot pronòstic han estat totes neutralitzades pel pilot, la qual cosa ha provocat que s'hagi decidit en un massiu i emocionant esprint que s'ha acabat emportant Laurence. "És una victòria és molt important, ja que és el meu primer any en el World Team. Guanyar una etapa així en el meu debut és fantàstic. Havia preparat bé la Volta. Tenia pensant buscar la victòria en la primera etapa i en la d'avui", ha afirmat el francès després de la victòria.

Escapades neutralitzades

En una etapa rompepiernas amb 2 ports de 2a categoria, la primera fuga s'ha produït en el descens del primer, el Coll de Les Ventoses, formada pel navarrès Óscar Rodríguez (Ineos Grenadiers), l'italià Jacopo Mosca (Lidl-Trek), el francès Enzo Paleni (Groupama-FDJ), l'alemany Georg Steinhauser (EF Education - Easypost) i el danès Christopher Juul-Jensen (Team Jayco AlUla). Els escapats han aconseguit distanciar-se en 2:35 minuts, però el ritme endimoniat que han marcat Cofidis i Alpecin-Deceuninck han anat retallant la distància.

A tot això s'ha produït l'atac de Steinhauser, seguit del de Rodríguez, uns moviments que han acabat amb el pilot neutralitzant qualsevol intent d'escapada, portant el final de l'etapa a un esprint decisiu. El francès Axel Laurance ha estat el més ràpid, per davant del neerlandès Marijn van den Berg i del francès Bryan Coquard.

Berga-Queralt, l'etapa decisiva

La d'avui no ha estat una etapa gaire dura, hi ha hagut molts atacs i ha estat excitant fins al final", ha afirmat Pogacar, que continua sent el líder destacat de la general. "Demà serà un gran dia de muntanya. Suposo que sortirà de forma molt agressiva, serà una jornada molt dura", ha afegit l'eslovè. I és que l'etapa de Berga, que després de 60 anys tornarà a acollir una jornada de la Volta, està en la ment de tots, una etapa espectacular en un entorn màgic en què es decidirà tot.

Al pilot els espera un port especial, 2 de 1a categoria i 1 de 3a, a la qual cosa s'afegirà un final en alt, a Queralt 154,7 quilòmetres en els quals Mikel Landa, Aleksandr Vlasok i la resta de perseguidors s'hauran de deixar la pell per intentar posar en problemes a un Tadej Pogacar que sembla invencible en aquesta Volta Catalunya.

Etapa 5: Altafulla-Viladecans

  Nom Equip Temps
1 Axel Laurance Alpecin 3h36'05"
2 Marijn Van Den Berg EF m.t.
3 Bryan Coquard Cofidis m.t.
4 Orluis Aular Caixa Rural m.t.
5 Stephen Williams Israel m.t.

 

General de la Volta a Catalunya

  Nom Equip Temps
1 Tadej Pogacar UAE 20h54'36"
2 Mikel Landa Soudal +2'27"
3 Aleksandr Vlasov Bora +2'55"
4 Lenny Martinez Groupama +3'21"
5 Chris Harper Jayco +3'22"