La temporada 2024-2025 d'Iñigo Martínez va ser, sens dubte, la millor des de la seva arribada al FC Barcelona. Consolidat com a titular indiscutible al costat de Pau Cubarsí, el seu rendiment defensiu va ser clau en l'èxit de l'equip, amb una solidesa al darrere que va ser elogiat fins i tot fora d'Espanya. Tanmateix, l'inici de la pretemporada 2025-2026 ha obert un nou escenari: el seu lloc ja no sembla tan assegurat. La competència en l'eix central s'ha agreujat i els rivals interns volen el seu lloc.
Als seus 34 anys, Íñigo parteix amb desavantatge físic davant companys que arriben més frescos, ambiciosos i en ple creixement. La recuperació completa d'Andreas Christensen, l'empenta de Ronald Araujo, la polivalència d'Eric García, i fins i tot la irrupció del jove Gerard Martín com a opció de central esquerrà, obliguen a l'ex del Athletic a lluitar cada dia per seguir l'onze. Hansi Flick no reparteix minuts per jerarquia, sinó per rendiment, i el marge d'error serà mínim.
Christensen i Araujo, amb força renovada
El cas de Christensen és significatiu. El danès, que va tancar el passat curs condicionat per molèsties musculars, ha tornat a la pretemporada en plena forma i amb ganes de recuperar la titularitat que va perdre durant l'etapa de Xavi. Flick el valora per la seva sobrietat, la seva precisió a la sortida de pilota i la seva experiència en escenaris de màxima exigència. Ja en els primers amistosos ha deixat detalls que reforcen la seva candidatura a un lloc en l'eix defensiu.
Per la seva part, Ronald Araujo, que ha estat suplent durant tota la 2024-2025, ha iniciat aquesta pretemporada amb actitud i compromís. L'uruguaià vol reivindicar-se, i encara que les seves característiques difereixen del perfil d'Íñigo, podria entrar en els plans de Flick si l'alemany opta per una defensa més física o amb centrals de millor recuperació. La batalla està oberta i no hi ha favoritismes.
Eric i Gerard Martín ja són realitats, no ben plantades
Eric García ha estat un dels jugadors més versàtils del Barça durant la passada temporada. Amb protagonisme com a central, pivot defensiu i lateral dretà, va oferir solucions tàctiques al llarg d'un curs carregat d'exigència. Flick valora especialment la seva lectura del joc i la seva capacitat per adaptar-se a diferents contextos. No parteix com a titular, però sí com un recurs fiable i amb experiència, que ja ha demostrat estar preparat per als grans escenaris.
Per la seva part, Gerard Martín ja no és una promesa. Des del curs 2024-2025 forma part del primer equip i va ser titular en les semifinals de la Champions League, una dada que parla per si sol. El seu perfil esquerrà, maduresa tàctica i agressivitat defensiva han convençut al cos tècnic, que ho veu com una alternativa real a Íñigo en partits de màxima exigència. Si manté la seva progressió, no tardarà a discutir-li minuts de forma directa.
Al Barça, ningú no dubta del lideratge i experiència d'Íñigo, però el nivell intern ha pujat. La temporada serà llarga, amb molts partits i rotacions, però el lloc de titular ja no està garantit per a ningú. La lluita per la defensa és més viva que mai.