El Barça es presenta aquest dijous en el Santiago Bernabéu, en l'anada de les semifinals de la Copa del Rei amb molts dubtes. En 3 dies va quedar eliminat de l'Europa League, en perdre'n 2-1 contra el Manchester United i va perdre a Almeria, desaprofitant l'empat del Reial Madrid contra l'Atlético (1-1), dues derrotes que han fet molt mal. A tot això s'afegeixen les baixes, importantíssimes, amb què Xavi Hernández es presentarà en el Clàssic. A les ja conegudes de Dembélé i Pedri i ha afegit la de Lewandowski, la qual cosa ha reobert el debat sobre si el Barça necessita o no un davanter centre suplent després de les sortides d'Aubameyang i Memphis Depay.
El Reial Madrid, doncs, olora la sang. Té davant de si una oportunitat única de donar-li un dur cop al Barça, un resultat contundent que posi cap per avall el projecte de Xavi Hernández o, com a mínim, una crisi passatgera que faria molt mal en un punt clau de la temporada.
El centre del camp, clau
El pla de Carlo Ancelotti és anul·lar el centre del camp del Barça, minvat per l'absència de Pedri. S'espera que Xavi alineï Busquets, Gavi i De Jong, però li falta un quart centrecampista per repetir el 4-4-2 que tan bons resultats li estava donant. Kessie no encaixa, Sergi Roberto no està rendint el que esperava d'ell, mentre que Pablo Torre no entra de moment en els plans de Xavi. És probable, doncs, que l'entrenador aposti per un 4-3-3, amb Ansu Fati, Ferran Torres i Raphinha, una oportunitat d'or per al Reial Madrid.
Ancelotti jugarà amb Benzema i Vinícius a dalt, encara que a Madrid ja especulen amb el pla de nodrir el centre del camp amb diverses peces. Valverde jugarà assegurança com a fals extrem, mentre que Camavinga i Modric també semblen tenir el lloc assegurat. L'únic dubte és veure si Ancelotti recupera Tchouaméni o li dona la titularitat a Toni Kroos.
Vinícius, l'altre maldecap
L'altre punt calent del partit serà la banda esquerra del Reial Madrid, per on Vinícius espera fer de les seves. Xavi Hernández, sense lateral dret, haurà de decidir si continua apostant per Jules Koundé o si recupera el pla de posar Araujo en el lateral, ja que l'uruguaià ha demostrat saber com frenar Vinícius. En aquest cas, el problema és Koundé, que no està travessant un bon moment i que, sense anar més lluny, ja va fallar amb estrèpit en el Barça-Manchester United, en el qual va jugar de central.
Amb Christensen com a únic fix i amb Eric Garcia molt lluny de la seva millor versió, la incògnita es mantindrà fins al final, ja que Xavi Hernández no el té gens clar. Sap que Ancelotti intentarà separar Vinícius d'Araujo i que, en els u contra u el buscarà per forçar una groga ràpida, condicionant-lo la resta del partit. La pissarra no pinta bé.