Tal dia com avui de l’any 1835, fa 184 anys, en el context de la Primera Guerra Carlina (1833-1840) i en el decurs dels avalots populars coneguts com la bullanga anticlerical de 1835, una turba incontrolada assaltava i incendiava el Vapor Bonaplata, que havia estat la fàbrica pionera a la península Ibèrica en la implantació de màquines de vapor. La utilització del vapor com a força motriu es considera l’inici de la Revolució Industrial. Aquella fàbrica havia estat inaugurada tres anys abans (1832), i estava situada al barri barceloní del Raval, sobre un solar delimitat pels carrers de Sant Pau i de l’Arc de Sant Agustí. Després de l’atac i de l’incendi no es reconstruiria.

Aquell atac es va produir en el context d’una revolta anticlerical que s’havia iniciat el 25 de juliol de 1835 a la plaça de bous del Torín, al barri barceloní de la Barceloneta. Mentre se celebrava una cursa de bous, va córrer la informació que, sis dies abans (19 de juliol) a Arnes (Terra Alta), una partida carlina dirigida per un clergue havia fet presoners un destacament de la milícia liberal de Reus i els havien torturat, mutilat i assassinat. I que, tres dies abans (22 de juliol), en protesta pels fets d’Arnes s’havien produït uns tràgics avalots a Reus, que s’havien saldat amb la crema de dos convents (Sant Francesc i el Carme), tiroteigs i un total de 21 víctimes mortals.

No obstant això, la crema del Vapor Bonaplata va ser causada per un fenomen social emergent i que es va posar de relleu aprofitant la bullanga. L’atac al Vapor Bonaplata obeïa al ludisme, un moviment de les classes treballadores que s’oposava a la implantació de màquines ―sobretot de vapor― a les fàbriques, perquè les veien com una amenaça als seus llocs de treball. Abans que l’assalt i l’incendi del Vapor Bonaplata, i de la implantació de màquines de vapor a les fàbriques peninsulars, el ludisme ja s’havia manifestat. El primer acte ludista de la història peninsular s’havia produït el 2 de març de 1821 quan els treballadors van incendiar la Real Fábrica de Paños d’Alcoi.