Tal dia com avui de l’any 1550, fa 471 anys, a Valladolid (corona castellanolleonesa) el rei hispànic Carles I (net i hereu dels Reis Catòlics) signava un decret que imposava la llengua castellana als nadius americans. Altres fonts daten la signatura d’aquest decret el 7 de juny del mateix any. En qualsevol cas, es deia: “Como una de las principales cosas que Nos deseamos para el bien de esa tierra es la salvación e instrucción y conversión a nuestra santa fe católica de los naturales de ella y que también tomen nuestra policía y buenas costumbres; y así tratando de los medios que para este fin se podrían tener, ha parecido que uno de ellos y el más principal sería dar orden como a esas gentes se les enseñase nuestra lengua castellana, porque sabida ésta, con más facilidad podrían ser doctrinados en las cosas del Santo Evangelio y conseguir todo lo demás que les conviene”.
Aquell decret es va aplicar en un escenari d’extrema violència i repressió que, inicialment, no va donar els resultats que els dominadors esperaven. Trenta anys més tard (1580), el rei Felip II (fill i successor de Carles I) va reforçar el decret inicial, però va ordenar, també, que s’esbrinés quina era la llengua autòctona més parlada al continent sud-americà i, que juntament amb el castellà, s’imposés com a “lengua general”. Posteriorment, aquella política es va abandonar, i deu anys després (1590), el mateix Felip II decretava: “Como sabéis, importa mucho que todos los indios sepan la lengua castellana, así con más facilidad y copia de ministros puedan ser doctrinados y enseñados, para que se les quiten las ocasiones de idolatrías y otros vicios y cosas en que se distraen por medio de su lengua, os mando y encargo procuréis dar orden en que desde la niñez, vayan los dichos indios hablando la lengua castellana y haréis todas las diligencias posibles”.