Tal dia com avui de l’any 1931, fa 88 anys, el segon governador civil de Barcelona nomenat des de la proclamació de la República, el republicà independent Carles Esplà i Rizo ordenava al president de l’Audiència Provincial de Barcelona reobrir el sumari de l’assassinat de l’advocat i líder sindical Francesc Layret. Aquell crim, comès el 30 de novembre de 1920, no havia estat mai aclarit, tot i que des d’un primer moment la premsa havia assenyalat el governador civil, el general Martinez Anido com l’inductor, i al delinqüent habitual Fulgencio Ver, àlies "Mirete" —estretament relacionat amb l’aparell policial espanyol a Barcelona— com l’autor material. Martinez Anido, a més de liderar les operacions de repressió era conegut per ser l’autor de l’expressió “Hay que llenar Cataluña de lo peor que tenga España”.
Francesc Layret havia estat cosit a trets davant de la porta de casa seva (al carrer Balmes, 26, de Barcelona), el mateix dia que el general Martínez Anido havia ordenat la detenció i deportació del líder sindical Salvador Seguí “El Noi del Sucre” i del dirigent del Partit Republicà Català, Lluís Companys. Les autoritats de l’època van intentar justificar aquell crim per l’especial context de violència que havia generat el fenomen del pistolerisme. Però el cert era que l’escenari de forta repressió dirigida per l’aparell policial, militar i judicial del règim monàrquic i constitucional d’Alfons XIII no havia contribuït a rebaixar la tensió. Layret havia estat assassinat quan, en la seva qualitat d’advocat, es dirigia a la presó Model per a assistir als detinguts. A més de la relació advocat-client, entre Layret, Companys i Seguí hi havia una relació d’amistat.