Tal dia com avui de l’any 1868, fa 158 anys, es lliurava la batalla del pont d’Alcolea (Andalusia, Espanya), entre les tropes revolucionàries —comandades pel general Serrano—, i l’exèrcit del regne d’Espanya —comandat pel general Pavía. L’estrepitosa derrota de l’exèrcit governamental precipitaria els esdeveniments: l’endemà 30 de setembre la reina Isabel II abandonaria el tron i el territori espanyol i, amb la seva família (marit, fills, mare, germana, cunyat i nebots) s’expatriaria a França. Amb el derrocament del règim borbònic culminava la Revolució de 1868 —anomenada "la Gloriosa"— que havia dirigit el general Prim, i s’inaugurava una nova etapa política que seria coneguda com el Sexenni Democràtic: el primer intent seriós —en la història espanyola— de crear i consolidar un règim polític democràtic.
Serrano va aconseguir el preuat triomf d’Alcolea. Però el veritable líder d’aquell moviment va ser el general Joan Prim i Prats (Reus, 1814-Madrid, 1870). Un cop culminat el moviment, Prim proposaria la instauració d’una monarquia parlamentària i del sufragi universal directe (fins llavors era censatari i només podien els homes majors d’edat, alfabetitzats i amb patrimoni mínim). D’aquesta forma, Prim pretenia transportar l’Estat espanyol a la modernitat. Però va xocar contra diversos fronts opositors: els republicans i federalistes (articulats a través de les societats obreres i els cenacles intel·lectuals), els borbònics involucionistes, i fins i tot amb els carlins. No obstant això, aconseguiria el seu propòsit quan les corts espanyoles van nomenar Amadeu de Savoia com a rei constitucional d’Espanya (1870-1873).