Tal dia com avui de l’any 1976, fa 50 anys, a Barcelona —al passeig Lluís Companys—, se celebrava la segona de les manifestacions per l’amnistia del febrer de 1976 i la primera que reivindicava la restauració de l’autogovern, liquidat a sang i foc a les acaballes de la Guerra Civil espanyola, durant l’ocupació franquista de Catalunya (gener, 1939). La manifestació precedent —de l’1 de febrer de 1976— havia estat promoguda per l’entitat clandestina Assemblea de Catalunya amb el lema “Llibertat i Amnistia” i havia estat convocada per la plataforma Federació d’Associacions de Veïns de Barcelona, plataforma opositora al franquisme, però que, en ser relativament tolerada pel règim, podria posar tota la seva capacitat organitzativa al servei d’aquella iniciativa.

Aquella primera manifestació, tot i no ser autoritzada pel règim franquista, reuniria unes 15.000 persones als carrers de la Dreta de l’Eixample. Els mateixos promotors i organitzadors de la primera manifestació, animats per l’èxit, convocarien una segona marxa set dies després (8 de febrer) al parc de la Ciutadella —de Barcelona— amb un element afegit a la reivindicació: la restauració de l’autogovern. En aquella segona manifestació, convocada al passeig Lluís Companys, el lema, per primer cop, seria: “Llibertat, Amnistia, Estatut d’Autonomia”. El governador franquista Salvador Sánchez-Terán la va prohibir novament i va ordenar un monumental desplegament policial al voltant del parc de la Ciutadella format pels anomenats grisos.

No obstant això, l’organització estava determinada a vèncer tots els obstacles i va disposar que els manifestants s’organitzarien en diferents columnes humanes que sortirien des de diversos punts de la ciutat. A l’hora prevista, més de 75.000 persones es van posar en marxa. Els grisos van respondre amb càrregues policials d’una brutalitat extrema a les places Letamendi, Sagrada Família i Virrei Amat, al Mercat de Sant Antoni i als carrers de Gràcia i de Ciutat Vella. Però, malgrat aquella brutal violència intimidatòria, aquella manifestació seria el punt de partida de la primera manifestació de la Diada (1976), que reuniria 100.000 persones a Sant Boi, i de la segona (1977), que concentraria més d’un milió de manifestants.