Tal dia com avui de l’any 801, fa 1.225 anys, el poble de Barcelona obria les portes de la muralla a l’exèrcit carolingi que envoltava la ciutat des de finals de l’estiu de l’any anterior (800). L’exèrcit carolingi, dirigit pel comte Guillem de Tolosa, havia posat setge a la ciutat, però els enginys de guerra emprats —com els ariets o les catapultes—, creats a propòsit durant aquell episodi bèl·lic i fabricats amb arbres talats als boscos de Collserola, s’havien mostrat inoperants per a vèncer la muralla de Barcelona, d’origen romà però finançada —a l’època (segle III)— amb els recursos dels veïns de la ciutat. Aquella muralla era considerada el millor sistema defensiu de l’Europa occidental.

Després d’uns set mesos de setge (agost, 800 - abril, 801), la fam i les malalties s’havien apoderat de la població de Barcelona —llavors una ciutat d’uns cinc mil habitants reclosa dins el perímetre de la muralla romana. A inicis de l’any 801, Sadun al-Ruayni, valí del districte de Barxiluna i d’origen muladí (descendent de cristians indígenes islamitzats amb la conquesta àrab), havia abandonat, d’incògnit, la ciutat amb el pretext que anava a buscar reforços. Aquesta deserció hauria provocat una progressiva revolta de la població —majoritàriament d’ètnia indígena, de parla romànica i de religió cristiana— contra la minoria governant (els parents de Sadun al-Ruayni) i la petita guarnició àrab, formada per uns cent soldats.

En plena rebel·lió, la població indígena hauria pactat amb els carolingis que envoltaven la ciutat. Quan, finalment, els indígenes van reduir, vèncer i exterminar els andalusins, van obrir les portes de la ciutat perquè l’exèrcit franc, en aquell moment dirigit per Lluís el Pietós —primogènit, hereu i successor de l’emperador Carlemany—, entrés pacíficament. Barcelona va ser incorporada a l’Imperi carolingi i convertida en capital del seu comtat (districte polític i militar). El primer comte seria Berà, que, segons algunes fonts, era fill o parent del comte Guillem de Tolosa. Durant l’època carolíngia (801-987), els comtes de Barcelona serien, també, marquesos de Gòtia, superiors jeràrquics de tots els comtes de la regió més meridional del Regne dels francs.