La primera de les conseqüències que va tenir el coronavirus a Catalunya va ser la cancel·lació del Mobile World Congress (MWC) del febrer del 2020 a Barcelona. La primera de totes les cancel·lacions, suspensions i ajornaments de fires i esdeveniments que anirien arribant amb un degoteig de males notícies. Però la cancel·lació del MWC deixava moltes incògnites per resoldre, entre elles, el futur de Fira de Barcelona i del contracte que la organitzadora de l'esdeveniment, la GSMA, té amb la ciutat. Finalment, segons ha avançat l'Ara i ha confirmat ElNacional.cat, la organitzadora ha decidit allargar un any més el contracte amb la Fira, fins el 2024, per compensar l'edició d'enguany que no s'ha pogut celebrar. 

De fet, la decisió d'allargar el contracte fa ja un mes que està presa, segons fonts coneixedores de la negociació, però no s'ha volgut fer pública fins ara. El contracte, que en un principi era fins el 2023, s'allarga, almenys, fins el 2024, tot i que això no vol dir que després el MWC ja no se celebri a Barcelona. 

I després del 2024, què?

La pregunta que els periodistes repetien incansablement al conseller delegat de la GSMA, John Hoffman, quan encara semblava impossible que no se celebrés el MWC d'enguany era: I després del 2023, què? Ara, tot i la suspensió del 2020 i davant l'abast mundial de la pandèmia del coronavirus, la pregunta seguirà sent la mateixa, amb un any més: després del 2024, què?

La resposta també torna a ser semblant al que Hoffman no parava de repetir a principis d'any: "No us preocupeu pel 2023! Si no sabem ni on serem demà, per què patiu pel 2023?". En aquell moment no sabia la raó que tenia. El fet és que el contracte entre la GSMA i Fira de Barcelona les lliga, en principi, fins el 2024, però "això no vol dir que després no puguem renovar-lo per més anys", explicava Hoffman en els dies d'innocència. 

De fet, durant un sopar al Círculo Ecuestre pocs dies abans de prendre la tràgica decisió, Hoffman explicava: "El 2011 havíem de decidir quin era el millor ambient pel futur del Mobile i vam estar mirant arreu però vam veure que el nostre lloc era a Barcelona. Ara tenim contracte signat amb la ciutat fins el 2023, i tothom ens pregunta que on anirem després. La veritat és que no pateixo per això, hi penso, però no pateixo. Queda molt pel 2023!"

El MWC: l'efecte dominò

El Mobile va ser la primera gran pèrdua per a l'economia catalana i espanyola causada pel coronavirus. Tot i que en un primer moment els més crítics no van entendre la decisió de cancel·lar la celebració del congrés, cosa palpable en les contínues desavinences dins la junta de la GSMA durant els dies crítics, la ràpida expansió de la pandèmia ha callat els dubtes. 

Amb tot, la suspensió del Mobile va ser el prel·ludi de la cancel·lació i ajornament de moltes altres activitats i congressos no només a Catalunya sinó arreu del món. El MWC, però, és l'esdeveniment internacional de tecnologia més important a nivell global, que enguany estava previst que congregués a més de 110.000 visitants d'arreu del món i aportés a Barcelona uns 500 milions d'euros.