La situació provocada per la pandèmia, l'escassetat de matèries primeres, els conflictes geopolítics i l'alça generalitzat dels preus han tensat les cadenes de subministrament de les empreses a tot el món, que estan centrant els seus esforços a curt termini en millorar la seva eficiència i gestionar els seus costos, i han deixat en un segon pla la seva transformació i digitalització.

Aquesta és la principal conclusió de l'enquesta 'Digital Supply Chain Survey 2022', elaborada per PwC a partir de l'opinió de 244 directius i responsables d'operacions de grans companyies internacionals.

Les principals prioritats de les grans empreses globals per als pròxims dotze a divuit mesos, en relació amb les seves cadenes de subministrament, són la millora de l'eficiència i la gestió i la reducció de costos, segons el 63% i el 59% dels entrevistats, respectivament.

Les respostes revelen que les companyies estan prioritzant aquestes qüestions molt per davant d'altres com l'automatització de processos i ús de l'anàlisi de dades o la millora de la resiliència de les seves cadenes de subministrament, que només són temes prioritaris per al 21% dels entrevistats. Una cosa semblant succeeix amb la formació digital dels seus empleats i amb la millora de la sostenibilitat a les cadenes de subministrament.

L'estudi revela que, a més dels relacionats amb la conjuntura actual, existeixen altres factors que suposen un obstacle per a la digitalització de les cadenes de subministrament. El primer d'ells, i amb diferència, són les limitacions pressupostàries, segons el 48% dels directius entrevistats, seguit de la dificultat de trobar el talent necessari (30%) i de desplegar les tecnologies adequades (29%). De fet, el 80% dels participants en l'informe asseguren no haver obtingut el retorn que esperaven de les seves inversions en tecnologia, ja sigui en termes d'eficiència, de productivitat o de millora de l'experiència de client.

Precisament, referent a les tecnologies emergents aplicades a les cadenes de subministrament el núvol és el que té un potencial de desenvolupament més gran i on més preveuen invertir les companyies que han participat en l'informe. Altres tecnologies rellevants, encara que en nivells menors d'inversió, són les que tenen a veure amb l'anàlisi i explotació de dades, intel·ligència artificial, automatització i la internet de les coses.

ESG i cadenes de subministrament

Malgrat que l'ESG ocupa i preocupa i, de fet, és una tendència imparable i irreversible, les respostes dels directius que han participat en l'estudi revelen que encara queda molt camí per recórrer perquè les companyies aconsegueixin integrar aquests criteris plenament a les seves cadenes de subministrament.

De moment, el 66% reconeix que la principal preocupació de les companyies internacionals en matèria d'ESG és la de mantenir-se al punt dels canvis normatius que es produeixen als diferents països en els quals operen.

Un 58% assegura que el principal desafiament a què s'enfronten és el d'identificar els riscos mediambientals, socials i de govern dels seus proveïdors. L'informe revela que una majoria dels enquestats reconeix que els criteris ESG, avui dia, són considerats com un repte menor per a les cadenes de subministrament, encara que esperen que vagin prenent molt més pes i més rellevància durant els propers anys.

L'informe pregunta l'opinió dels directius sobre els riscos que tenen a les seves cadenes de subministrament associades amb les característiques o els atributs dels proveïdors que les integren.

Les preocupacions ètiques (58%), la falta d'una base de proveïdors diversificada per als subministraments crítics (53%), els problemes operatius (51%), i la impossibilitat que aquests tenen per respondre als desafiaments tecnològics (49%) són els més rellevants.

Però no sembla que les companyies tinguin, de moment, previstes mesures per minimitzar els punts febles relacionats amb els seus proveïdors: només el 21% dels enquestats preveuen millorar la resiliència de les seves cadenes de subministrament, un 16% canviar les seves pràctiques i polítiques de compra, i un 13% diversificar i segmentar els seus proveïdors.

Per a Bernat Figueras, soci responsable de Strategy&, la consultora estratègica de PwC, "aquestes respostes revelen fins a quin punt la difícil situació conjuntural per la qual travessen les cadenes de subministrament està marcant les seves prioritats i està provocant que moltes companyies es moguin en posicions defensives, i perdin oportunitats de creació de valor, agilitat, adaptabilitat, col·laboració, derivades de la transformació i de la digitalització".