L'escassetat d'aigua és una de les principals amenaces mundials a llarg termini, segons l'Informe sobre Riscos Globals 2024 del Fòrum Econòmic Mundial. Un context de crisi de recursos naturals on empreses com Acciona, Cox i Veolia han intensificat les seves inversions en plantes dessaladores a nivell global, que s'han convertit en una solució clau per enfrontar la creixent escassetat d'aigua potable en àrees àrides (sobretot en el context actual de conflicte a l'Orient Mitjà, que impulsa la demanda de solucions que reforcin el subministrament d'aigua), així com per mitigar els efectes del canvi climàtic.

En aquest sentit, Acciona ja té a ple rendiment a l'Aràbia Saudita la planta dessalinitzadora per osmosi inversa Al Khobar 2, que ha estat dissenyada i construïda per la companyia, i adjudicada juntament amb el seu soci RTCC per l'empresa pública saudita Saline Water Conversion Corporation (SWCC). En una regió amb una greu escassetat d'aigua, la planta dona servei a tres milions de persones i la instal·lació compta amb una capacitat de producció de 630.000 m³ diaris, d'aigua potable, el que la converteix en una de les més grans de l'Aràbia Saudita i de la cartera mundial d'Acciona.

En la mateixa línia, Cox, centra la seva activitat en la gestió de recursos hídrics a l'Orient Mitjà, Nord de l'Àfrica i Llatinoamèrica, regions on ha construït algunes de les dessaladores més grans del món. La multinacional, que gestiona el 10% de la capacitat mundial instal·lada, compta amb Taweelah, la planta d'osmosi inversa més gran del món, que garanteix el subministrament anual als quatre milions i mig d'habitants d'Abu Dhabi amb una capacitat de 909.218 m³/dia, va ser guardonada com la Millor Planta Desaladora el 2023 en els Global Water Awards. Igualment, la seva planta Jubail 3A, que proveeix d'aigua potable a més de 3.000.000 milions de ciutadans de l'Aràbia Saudita gràcies a una capacitat de 600.000 m³/dia, es va alçar amb aquest guardó en l'última edició de 2024. A més, al Marroc impulsa Agadir, la planta més gran del món amb doble ús (combina aigua potable i regadiu), permetrà la producció de 275.000 m3/día.

Al costat d'elles, Veolia liderarà (a través de la seva filial SIDEM) un consorci que s'ocuparà de l'enginyeria, el proveïment i la construcció del projecte de dessalinització Mirfa 2 encarregat per Abu Dhabi National Energy Company PJSC (TAQA) i Engie. Situada també a Abu Dhabi, aquesta dessaladora d'osmosi inversa entrarà en servei el 2025 amb una capacitat de producció de 550.000m³/dia i subministrarà aigua potable a uns 210.000 llars, mentre oferirà una eficiència més gra i una empremta mediambiental més reduïda. La companyia també ha posat en marxa unes altres quatre plantes dessaladores per portar aigua potable a més de sis milions de persones a l'Aràbia Saudita, Umm Al Quwain (UAE), Bahrain i l'Iraq.