L'artista visual d'avantguarda Eugènia Balcells, pionera en l'ús de les tecnologies en l'àmbit de l'art i el cinema experimental, ha mort aquest diumenge a 82 anys, segons ha avançat el diari Ara i han confirmat diverses fonts. Nascuda l'any 1943 a la ciutat de Barcelona, Eugènia Balcells es va diplomar en arquitectura tècnica a Barcelona, tot i que el contacte quotidià amb tot tipus d'instal·lacions enginyoses relacionades amb la llum, la vista i la matemàtica la van iniciar en el món artístic. Les seves instal·lacions s’han exposat a Nova York, on va viure durant anys, però també al Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), al Museu d’Art Contemporani de Barcelona (MACBA) i al Museu Reina Sofía de Madrid, entre d’altres. La seva tasca pionera en l'art i l'audiovisual va ser reconeguda l'any 2010, quan va rebre el Premi Nacional d'Arts Plàstiques de la Generalitat i un altre cop l'any passat, el 2025, quan va rebre la Creu de Sant Jordi, el màxim honor que atorga l'administració catalana. L'any 2010 també va rebre la Medalla al mèrit en les Belles Arts 2009, en la categoria d'or, de part del rei Joan Carles I.
A cavall entre Barcelona i Nova York
Després de diplomar-se, Balcells es va traslladar als Estats Units l'any 1968, on va seguir la seva formació artística a la Universitat d'Iowa, on l'any 1971 va obtenir un màster en Art. La catalana va iniciar la seva activitat artística a mitjans dels anys 70, quan vivia a cavall entre la seva natal Barcelona i Nova York, on va marxar interessada per l'audiovisual, en el context de l'art conceptual, sent una de les pioneres en el cinema experimental i l'art audiovisual. Les primeres instal·lacions, pel·lícules i vídeos que realitza s’identifiquen amb els corrents crítico-sociològics, en tractar temes relacionats amb la societat de consum contemporània i amb els efectes dels mitjans de comunicació sobre la cultura de masses. L'any 1979, Balcells va fixar la seva residència als Estats Units, però a partir del 1988 torna a residir alternativament a ambdues ciutats. D’orientació conceptual, la seva obra està formada per vídeos, cinema experimental, instal·lacions i muntatges, en els quals utilitzava material publicitari i fotogràfic i, amb freqüència, el so. També va fer algunes peces cinematogràfiques, entre curtmetratges i pel·lícules com Àlbum o Boy meets girl.
Fa menys d'un any omplia el MNAC
Fa menys d’un any, el juny del 2025, el MNAC va acollir la instal·lació multimèdia Des del centre, més de 40 anys després d’haver-la exposat a Nova York. A la Sala Oval es va col·locar una gran cúpula iridescent que representava un ull humà que es relaciona amb la llum. En l'interior s’hi podien veure 12 pantalles amb fragments de vídeo del món entrellaçats amb música de Peter Van Riper. La seva vinculació amb aquest artista a principis dels anys 80, amb el qual explora la relació entre imatges i sons, culmina en altres projectes com Sound works o Color Fields. Un gran nombre d’instal·lacions audiovisuals va configurant la seva obra. Algunes vegades es reflexiona explícitament sobre la llum, un dels interessos que ha vertebrat tota la seva investigació creativa i docent. El seu darrer treball per a un espai públic és un jardí lluminós: JARDÍ DE LLUM-Collserola (2003), instal·lació permanent situada a l’estació de metro Ciutat Meridiana a Barcelona.
Pepe Serra, director del MNAC, ha dit sobre Balcells que ha estat "una referència absoluta en el món de l'art contemporani a Catalunya, Espanya i també a escala internacional". En declaracions a EFE, Serra ha destacat que Balcells "ha estat una gran artista, una dona lliure, una artista radical i d'avantguarda, pionera al món del videoart, del cinema experimental i de la instal·lació multimèdia". "Sempre ha estat explorant els mateixos temes, la nostra relació amb l'univers, amb el món, des de la ciència i també des de l'espiritualitat, des d'una reflexió filosòfica profunda, plantejant grans qüestions de fons, com el sentit mateix de l'existència i del coneixement", ha afegit el director del MNAC. "Des del museu lamentem molt la seva pèrdua, hi ha hagut una relació molt estreta a nivell personal i estem satisfets d'haver pogut fer aquesta gran instal·lació de From the Center, de la qual estava tan contenta i que ens deia que tenia un caràcter de culminació, de gran final i de resum de moltes de les seves línies de treball".