El sociòleg i economista Manuel Castells (Hellín, 1942) serà el proper ministre d'Universitats del govern de coalició entre el PSOE i Podem, a proposta del grup català dels comuns, segons han confirmat fonts de Unidas Podemos.
Manuel Castells és catedràtic de Sociologia i d'Urbanisme a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, i director de l'Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la Universitat Oberta de Catalunya. És considerat un dels grans experts locals sobre la societat de la informació. Va estudiar sociologia a París amb Alain Touraine i allà va ser professor de Cohn-Bendit i d'alguns líders de la revolució de maig del 68. Per la seva participació en aquests fets va ser expulsat de França i es va instal·lar als Estats Units.
Els seus llibres sobre comunicació i sobre metodologia de la investigació són una referència obligada en aquests camps. La seva obra més coneguda és la trilogia L'era de la informació. Viu a cavall entre Barcelona i Califòrnia, i va donar suport a la candidatura dels comuns. Fa dos anys va ser nomenat doctor honoris causa per la Universitat Autònoma de Barcelona a proposta dels professors Joan Manuel Tresserras i Enric Marín.