El mercuri es troba en molts peixos de gran mida. Segons la Comunitat de Madrid, “és present a la natura des de sempre”. Aquest metall pesant és un problema per a la salut pública a escala mundial, segons l'Organització Mundial de la Salut. No arriba als peixos de forma directa sinó que es troba a l'aigua, són bacteris que es transformen. Els peixos petits l'absorbeixen i en menjar-se'ls els més grans també l'ingereixen i s'acumula en els seus teixits.
Segons l'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU), els peixos de més risc són la tonyina vermella, el peix espasa i determinats taurons com la tintorera o el marraig. Són peixos grans, longeus i situats al capdamunt de la cadena alimentària.
Però el tonyina vermella és el que guanya el rànquing. És una espècie molt consumida i utilitzada en la gastronomia espanyola, més perillosa en sushi i tataki, en què es menja cru. És un peix d'un pes elevat, tranquil·lament pot superar els 200 quilos i viure dècades. Per això pot tenir una càrrega més important de mercuri
Es recomana alternar peixos i no sempre menjar els de grans quantitats
És cert que es menja més carn que peix, i segons l'OCU hauria de ser al revés. És un aliment essencial en la dieta sana i equilibrada perquè aporta proteïnes, omega-3 i minerals fonamentals per a la salut. El gran problema no rau en el consum de peix, que és obligatori, sinó en la repetició constant de la mateixa espècie
Els de menor grandària com els mariscos o peixos com les sardines són els que menys mercuri presenten. Espècies com sardines, daurades, llenguado, bacallà, calamars, pop, cloïsses o salmó són considerades opcions segures des del punt de vista toxicològic. A més, els productes procedents d'aqüicultura solen contenir menys contaminants a causa dels controls en l'alimentació i l'entorn de cria.
En adults sans es recomana moderar el consum de peixos grans depredadors i alternar-los amb altres espècies menys contaminants. És molt més estricte en dones que estiguin embarassades o en períodes de lactància, ja que se'ls recomana evitar la tonyina vermella, el peix espasa i els taurons.
