La intel·ligència artificial (IA) ha arribat a les nostres vides en els darrers anys. Però, ja el 2014 --fa 11 anys-- quan ningú en parlava, el reconegut científic Stephen Hawking va advertir en una entrevista a la BBC que els esforços per crear màquines intel·ligents suposaven una "amenaça per a la humanitat", i fins i tot que "el desenvolupament d'una intel·ligència artificial completa es podria traduir en la fi de la raça humana". El físic teòric anglès, que va morir el 2018, patia esclerosi lateral amiotròfica (ELS) i utilitzava un sistema informàtic avançat per comunicar-se, desenvolupat per les companyies Intel i Swiftkey.
Aquesta tecnologia aprenia com pensava el científic per suggerir-li després les paraules que voldria utilitzar en el moment d'expressar-se. Això s'ha anat millorant i el que servia abans d'una manera inicial en els nostres telèfons intel·ligents, onze anys després s'ha instal·lat com una eina més de les vides quotidianes de tothom, encara que no ens n'adonem. Per Hawking, doncs, la intel·ligència artificial desenvolupada fins al 2014 havia provat ser molt útil, però ja temia que una versió més elaborada d'IA "pugui decidir redissenyar-se per compte propi i fins i tot arribar a un nivell superior".
"Els humans, que són éssers limitats per la seva lenta evolució biològica, no podran competir amb les màquines, i seran superats", afegia. Tot i que la IA encara no es troba en aquest punt, la seva ràpida evolució ha fet que diversos experts hagin alertat que aquesta idea sigui cop més factible i des de governs i institucions internacionals hagin posat el punt de mira en aquest aspecte.