Una crisi epilèptica és la descàrrega anormal, excessiva i sincronitzada d'un grup de neurones. Així, segons explica l'Epileptóloga del Instituto de Neurociencias Teknon, Mar Carreño, la descàrrega pot romandre limitada a una àrea del cervell (crisi focal) o estendre's a la totalitat del cervell (crisi secundàriament generalitzada). En certes epilèpsies, les crisis comencen simultàniament a tot el cervell (crisis primàriament generalitzades).
Quins són els símptomes de l'epilèpsia?
Els símptomes de les crisis epilèptiques dependran de quina sigui l'àrea cerebral activada per les descàrregues neuronals excessives. En aquest sentit, en primer lloc, hi ha els símptomes motors. Per exemple, sacsejades d'un braç o una cama, si s'activa l'àrea motriu primària. En segon lloc, existeixen els símptomes sensitius. Per exemple, formiguejos que poden ascendir per un braç o una cama, si s'activa l'àrea sensitiva primària. En tercer lloc, trobem els símptomes visuals. Llums en una part del camp visual, alteració de la forma dels objectes, etc., si s'afecten les àrees cerebrals visuals primàries i d'associació. Finalment, els símptomes psíquics. Por, ansietat, sensació d'haver viscut abans una situació, etc., si s'afecten circuits cerebrals involucrats en les emocions i la memòria com el circuit límbic.
Una noia pateix migranya, una de les malalties que es pot confondre amb l'epilepsia/ Pexels
Una crisi epilèptica és la descàrrega anormal, excessiva i sincronitzada d'un grup de neurones
Convulsions
Una convulsió (o crisi generalitzada tonicoclònica) es produeix quan les descàrregues cerebrals s'estenen a la totalitat del cervell. El pacient perd el coneixement, pot emetre un gemec, cau a terra si es troba dempeus, i estén un o ambdós braços (fase tònica), després de la qual cosa presenta sotracs rítmics i repetitius de braços i cames (fase clònica). Els sotracs són cada vegada més lents fins que finalment acaben.
La durada d'una crisi convulsiva és de 2-3 minuts aproximadament. Durant una convulsió el pacient pot mossegar-se la llengua i patir incontinència urinària. En despertar, sol estar confús i es recupera progressivament.
Els símptomes de les crisis epilèptiques dependran de quina sigui l'àrea cerebral activada per les descàrregues neuronals excessives
Quantes crisis són necessàries per al diagnòstic d'epilèpsia?
En general, es requereixen almenys dues crisis per afirmar que una persona és epilèptica. Tanmateix, alguns pacients poden presentar condicions especials (EEG anormal amb certes troballes característiques, lesió amb capacitat de produir crisi al TAC o en la RM) que suggereixin que el risc de més crisi és alt. En els esmentats pacients es pot fer el diagnòstic d'epilèpsia i es pot començar el tractament després de la primera crisi.
Radiografia del cervell d'una persona/ Pexels
Amb què es pot confondre l'epilèpsia?
Les crisis epilèptiques es poden confondre amb diferents problemes mèdics, com per exemple les síncopes. Es tracta de pèrdues de coneixement causades per una fallada temporal en el flux sanguini cerebral. Els tipus més freqüents de síncope són la síncope vasovagal i la síncope cardíaca. A més, també existeixen les crisis psicògenes, episodis de sensacions i moviments anormals, acompanyats, o no per pèrdua de coneixement, que no s'originen per una descàrrega neuronal excessiva. En altres paraules, no són epilèptics, i la seva causa és psicològica.
Una altra malaltia que es pot confondre amb l'epilèpsia són les migranyes. Alguns tipus de crisis epilèptiques poden començar amb visió de llums brillants i acompanyar-se de cefalea intensa, per la qual cosa es poden confondre amb migranya amb aura. Altres malalties que es poden confondre amb l'epilèpsia són els trastorns del son, els atacs de pànic i els trastorns del moviment, etc.
Per diagnosticar correctament si un pacient té epilèpsia, és fonamental que un neuròleg/a amb experiència reculli una bona història clínica. Si el pacient perd el coneixement durant els episodis, serà essencial que un testimoni acudeixi amb ell a la consulta.
També caldrà realitzar proves complementàries com ara Ressonància magnètica d'alta resolució amb protocol específic d'epilèpsia. EEG de bona qualitat preferiblement recollint són, per avaluar la presència i la localització de les descàrregues epilèptiques. Pot ser necessari fer un registre prolongat que inclogui vídeo per registrar els esdeveniments del pacient, comprovar que són crisis i esbrinar on s'inicien.
El diagnòstic d'epilèpsia té importants implicacions per a l'educació, la vida laboral i la vida social. Abans de fer-se aquest diagnòstic s'han de descartar de forma raonable altres malalties, que requereixen tractaments específics diferents del tractament antiepilèptic.
El diagnòstic d'epilèpsia té importants implicacions per a l'educació, la vida laboral i la vida social
Com es tracta l'epilèpsia?
Aproximadament, el 70 % dels pacients tindran les seves crisis controlades amb tractament mèdic (fàrmacs anticrisi). Existeixen gran varietat de fàrmacs antiepilèptics al mercat amb diferents mecanismes d'acció. Cal escollir el més adequat per al tipus concret d'epilèpsia, tenint en compte les característiques del pacient (edat, ocupació, sexe, altres problemes mèdics, etc.). L'objectiu serà aconseguir controlar les crisis sense efectes secundaris rellevants.
Per als pacients que no responen a les medicines, existeixen altres opcions com la cirurgia (eliminació de la zona on s'originen les crisis). En l'actualitat, existeixen opcions poc invasives de què es poden beneficiar alguns pacients, com la termoablació amb làser.
Existeixen gran varietat de fàrmacs antiepilèptics al mercat amb diferents mecanismes d'acció
Per a aquells pacients que no es poden intervenir quirúrgicament (no es pot localitzar l'origen de les crisis, les crisis s'inicien a múltiples zones, el focus està localitzat a una part del cervell que no es pot extirpar...) existeixen altres opcions com la neuroestimulació (estimulador del nervi vague, estimulació cerebral profunda) o certs tipus de dieta, com la cetogènica.
Com cal actuar davant d'una crisi convulsiva?
La Unitat Funcional d'Epilèpsia de l'Institut de Neurociències de Centre Mèdic Teknon
Sota la direcció de l'epileptóloga Mar Carreño, la Unitat Funcional d'Epilèpsia de l'Insitut de Neurociències del Centre Mèdic Teknon està especialitzada en epilèpsia infantil, epilèpsia en la dona en les diferents etapes de la vida, embaràs segur en pacients amb epilèpsia, epilèpsia en les persones grans, crisis psicògenes, detecció precoç i tractament d'epilèpsia refractària, neuroestimulació per a epilèpsia, cirurgia d'epilèpsia i ablació làser de la xarxa epileptògena.