La mononucleosi (o malaltia del petó) és probablement una de les malalties infeccioses més conegudes entre els adolescents. Si bé moltes persones saben que poden contraure una malaltia de transmissió sexual a través de les relacions sexuals, també hi ha moltes infeccions que es poden propagar simplement besant.
Malalties infeccioses per la saliva
La transmissió oral es refereix a la propagació de microbis a través de la saliva o d'aliments i begudes compartits. Quan una persona consum accidentalment elements contaminats amb microbis, com la saliva d'un petó, l'acció d'empassar permet que el microbi ingressi al cos.
Les infeccions, com la mononucleosi causada pel virus d'Epstein-Barr i el citomegalovirus, són exemples d'infeccions que es transmeten per via oral a partir de la saliva que conté el virus.
Altres microbis infecciosos que es propaguen a través de la saliva ho fan adherint-se a la superfície interna de les galtes i la boca, la llengua o les dents. Un exemple és el bacteri d'estreptococ, que pot causar una varietat d'infeccions, inclosa la malaltia de les genives i la faringitis estreptocòccica.
Els microbis que es troben a la saliva generalment es poden trobar a altres parts del tracte respiratori, inclosos el nas i el coll. Per tant, fins i tot els refredats i la grip poden transmetre's a través de la saliva.
Malalties infeccioses de les nafres a la boca
Certes infeccions que causen ulceracions a la boca també poden transmetre's a través dels petons. Aquests inclouen l'herpes labial i la malaltia de mans, peus i boca.
L'herpes labial és causat pel virus de l'herpes, generalment el virus HSV-1. Encara que està relacionat, és diferent del virus HSV-2, que generalment s'associa amb l'herpes genital.
A diferència de les infeccions que es propaguen a través de la saliva, el VHS-1 es transmet a través d'herpes labials oberts als llavis o a prop de la boca. Encara que la infecció és contagiosa en totes les etapes d'un herpes labial, la infecció és més contagiosa quan la nafra està oberta.
La malaltia de mans, peus i boca, causada pel virus coxsackie, és una altra malaltia infecciosa que es transmet a través de nafres obertes a la boca. Aquest és un tipus d'enterovirus, que és una infecció comuna que té múltiples ceps a què tots estem exposats sovint. Aquesta infecció en particular és comuna en nens, especialment en guarderies.
Es propaga en respirar l'aire després que la persona malalta tus o esternuda, en tocar o tenir contacte proper, com besar o compartir estris i vasos, en tocar els excrements d'una persona malalta, com quan es canvia un bolquer, o en tocar-se els ulls, el nas o la boca. Després del contacte amb superfícies que han estat contaminades, com picaportes o joguines.
A diferència de l'herpes labial i les butllofes del virus coxsackie, les aftes no es poden encomanar a través de la saliva o els petons per no tenir un origen de malaltia infecciosa.
VIH i hepatitis a la saliva
L'hepatitis B es propaga a través del contacte amb fluids corporals infectats amb el virus, com el contacte directe amb sang o ferides obertes. Per tant, es pot encomanar en compartir un raspall de dents, però no en compartir estris per menjar, fer-se petons, tossir o esternudar.
L'hepatitis C requereix exposició a la sang i, en general, es transmet mitjançant l'ús d'agulles compartides o altres equips utilitzats per preparar i injectar drogues. L'hepatitis A necessita alguna forma d'exposició fecal (que inclouria aigua o aliments contaminats), i no es transmet a través de la saliva o els petons.
Besar, en general, no es considera un factor de risc per a la transmissió del VIH. Només seria un risc si es produís sagnia o si hi hagués nafres obertes.