Les necessitats energètiques i de nutrients de les dones vegetarianes embarassades no són diferents de les gestants no vegetarianes. La principal excepció està en les recomanacions superiors de ferro per a les primeres, no tant en la quantitat que s'ha d'aportar com en l'optimització de les formes d'absorció i aprofitament. Les dietes vegetarianes es poden planificar per satisfer amb total garantia les necessitats nutricionals de les dones embarassades.
Nutrició segura i de qualitat
Les dietes de les dones vegetarianes embarassades i lactants haurien de contenir fonts fiables de vitamina B12 diàriament, a més d'una aportació segura i de qualitat en calci, ferro, iode i folats.
Vitamina B12. Si s'és ovo-alleto-vegetariana, els ous i els lactis són aliments que garanteixen els requeriments d'aquest nutrient. Davant d'una dieta més estricta, s'haurà de recórrer a aliments enriquits (derivats de soja, cereals d'esmorzar) i suplements de vitamina B12 activa. Les algues espirulina, nori i fermentats de la soja com el tempeh es publiciten per la seva riquesa en vitamina B12, però sovint contenen anàlegs de la vitamina B12 i no la cianocobalamina (la vitamina activa), tal com afirmen al seu document de posicionament sobre les dietes vegetarianes l'Associació de Dietistes Americana (ADA) i Dietistes del Canadà.
Les dietes de les dones vegetarianes embarassades i lactants haurien de contenir fonts fiables de vitamina B12 diàriament
Calci de fàcil assimilació. La fruita seca i llavors com el sèsam, les fruites dessecades i els llegums es converteixen en els vegetals més rics en calci, encara que de pitjor absorció. Les algues són un bon recurs per augmentar l'aportació mineral. Les millors apostes són la iziki (1400 mg/100 g), la wakame (1300 mg/100 g) i l'arame (1170 mg/100 g). El seu ús diari mesurat en receptes de sopes, amanides o guisats de llegums millora la qualitat nutricional de la dieta de les dones vegetarianes.
Hierro de fàcil assimilació (hemo o ferrós). Les dades suggereixen que hi ha un risc més gran que el nen neixi prematur i amb poc pes si les reserves de ferro són baixes durant el primer trimestre. S'han descrit diverses substàncies presents en els vegetals que milloren o inhibeixen l'absorció del ferro no hemo o fèrric (en vegetals).
La fermentació de la soja augmenta la biodisponibilitat d'aquest oligoelement, igual com la vitamina C i l'àcid cítric abundant en fruites i hortalisses. El segó dels cereals integrals i els oxalats abundants en espinacs, així com els tanins del te, inhibeixen l'absorció del ferro. L'addició de julivert cru (ric en vitamina C) a les diverses receptes augmenta l'absorció del ferro vegetal. Les algues també són bona font de ferro assimilable, en particular la dulse (150 mg/100 g), la ració de la qual pot ser de 20 grams.