L'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, i l'alcalde de Betlem, Maher Canawati, han signat aquest dissabte un acord de cooperació entre ambdues ciutats per impulsar projectes conjunts en àrees com el desenvolupament urbà, la planificació metropolitana, el tractament de l’espai públic, el turisme i la innovació. El document, similar al que es va signar recentment amb Ramal·lah, s'emmarca en la iniciativa Districte 11 Ciutats de Palestina, el projecte de cooperació de la capital catalana amb Palestina, inspirat en el que va impulsar Pasqual Maragall quan era alcalde amb la ciutat de Sarajevo, a Bòsnia. El Memoràndum d'Entesa entre les dues ciutats s'ha signat a la sala d'actes del districte de Sants-Montjuïc i promou el desenvolupament institucional, modernitzar l’administració dels serveis municipals per garantir una millor prestació dels serveis públics bàsics, i impulsar el desenvolupament tecnològic que contribueixi al benestar de la ciutadania d’ambdues ciutats.
Durant la seva intervenció, Jaume Collboni ha afirmat que Barcelona ha demostrat als carrers durant els darrers mesos "la seva solidaritat, que ara s’incrementa mobilitzant el millor talent disponible que vulgui ajudar els nostres germans palestins a reconstruir les seves ciutats i que siguin la base efectiva d’un futur estat de Palestina". Per la seva part, l'alcalde de Betlem, Maher Canawati, ha expressat el seu agraïment a Barcelona i ha afirmat que la ciutat de Barcelona "ha demostrat el seu gran cor i el seu gran sentit d’humanitat amb el seu suport i amb la seva defensa de la pau i de la humanitat. Per nosaltres és un gran privilegi, és un gran honor sentir que tenim la ciutat de Barcelona al nostre costat".
Es posarà en marxa un equipament a Betlem
Fruit d’aquest acord, Barcelona i Betlem inicien un projecte bilateral durant els propers dos anys que servirà per posar en marxa un equipament a la ciutat palestina que afavoreixi el desenvolupament i la diversificació de l’activitat econòmica local a la ciutat, en col·laboració amb Barcelona Activa. En aquest sentit, es preveuen programes d’impuls a les 'startups', noves empreses i d’emprenedoria per dones i joves. Per altra banda, el Memoràndum vol impulsar la col·laboració entre les dues ciutats en termes com el desenvolupament urbà, la gestió de l'espai públic, l'impuls de les ciutats intel·ligents i d'iniciatives culturals, esportives i educatives per a joves i dones. Paral·lelament, la capital catalana, amb el suport de la xarxa de ciutats mediterrànies MedCities, ha participat en el projecte 'Resilience', un programa de tallers especialitzats per a petites empreses liderades per dones.