L'antic teatre de les Llars Mundet serà rehabilitat per acollir el futur Centre de Neurociències Aplicades de Barcelona (BCAN), el nou projecte de la Universitat de Barcelona que aspira a convertir-se en un referent europeu en aquest camp. Les obres començaran el juliol del 2027 i han d’estar finalitzades abans d’acabar l’any 2028 perquè el centre estigui obert i funcionant pel 2030. Tindran un cost aproximat d'uns 12 milions d'euros, que es finançaran a parts iguals entre la Diputació de Barcelona i la Generalitat de Catalunya mitjançant fons FEDER provinents de la Unió Europea.
La Universitat de Barcelona sosté que el BCAN és "l'aposta més ambiciosa" de la ciència catalana pel que fa a la medicina del cervell i a l'aplicació de les innovacions tecnològiques per a un alt impacte social. La UB aspira que el centre esdevingui "un motor d'investigació, desenvolupament i innovació" en neurociència per oferir al sistema sanitari les "solucions tangibles" per les necessitats del segle XXI. Així, destaquen reptes com la salut mental en l'adolescència en plena era digital, la depressió i l'ansietat o les patologies derivades de la degradació de les neurones per l'envelliment.
El BCAN integrarà disciplines com la neuroenginyeria i la neurociència computacionals, i es planteja com un espai d'alta especialització amb instal·lacions i laboratoris singulars en l'àmbit internacional, amb equipaments que els impulsors destaquen que estan disponibles en un número molt reduït de centres de recerca en el món. "El centre incorporarà infraestructures tecnològiques úniques a Espanya, la qual cosa posicionarà a Barcelona com un pol d'atracció de talent internacional i un motor econòmic basat en la nanotecnologia", destaca la UB.
L'edifici que acollirà el centre d'investigació és l'antic teatre del Campus Mundet, que va ser la sala més gran de Barcelona amb capacitat per a unes 1.300 persones. L'edifici, projectat per Manel Baldrich i construït el 1957, és propietat de la Diputació de Barcelona i està cedit a la universitat. La finca té unes 34,72 hectàrees i està situat als peus de Collserola. Originalment, el recinte es va crear amb la intenció de millorar les instal·lacions de la Casa de Caritat per a atendre els nens vulnerables. El projecte va començar a gestar-se el 1927, però no es materialitzaria fins al 1954, amb la contribució econòmica d'Artur Mundet i Carbó. Durant dècades, el complex va ser un centre d'assistència i educació pels menors. Posteriorment, el 1995, el recinte es va integrar en la UB com a Campus Mundet, la seu de les facultats de Psicologia i d'Educació.
El projecte de rehabilitació del teatre està a càrrec de Barceló Balanzó Arquitectes i de Scob Arquitectura i Paisatge. La intenció és respectar l'estructura arquitectònica original i preservar els elements característics de la sala, com la graderia i la composició espacial. També es restauraran les obres d'art integrades en l'edifici, entre les quals destaquen les peces de Josep Guinovart, Armand Olivé i Julio Bono. La intervenció arquitectònica per modernitzar l'espai incorporarà criteris d'eficiència energètica, sostenibilitat ambiental i flexibilitat funcional per assegurar que es pugui adaptar a les futures necessitats de la recerca.
"Un somni fet realitat" per als neurocientífics
El rector de la UB, Joan Guàrdia, ha celebrat que finalment pugui cristal·litzar un “projecte de referència i d’alt impacte científic” com el BCAN a l’antic teatre del complex Mundet. “Tots coneixem els reptes que plantegen les malalties que afecten el cervell. Catalunya necessita un dispositiu com aquest, que suma complicitat institucional per poder prestar els millors serveis als nostres científics i científiques i a la societat”, ha asseverat el rector. El director de l’Institut de Neurociències de la UB, Jordi Alberch, ha manifestat que la concreció del projecte és “un somni fet realitat”. Al seu torn, la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, ha destacat del BCAN que “no hi ha prou a generar coneixement, sinó que la recerca ha de comportar millores concretes per a la vida de les persones".
Actuacions de la Diputació per valor d'1,3 milions d'euros
La creació del BCAN coincideix amb un conjunt d’actuacions que la Diputació de Barcelona està duent a terme al recinte amb un pressupost global d’1,3 milions d’euros, orientades a reforçar l’adaptació climàtica i l’accessibilitat. La plaça d’Anna Gironella es transformarà en un nou espai de trobada amb més vegetació, superfícies drenants sostenibles i sistemes de captació d’energia solar. Aquest element actuarà com a regulador i refugi climàtic: reduirà l’efecte illa de calor i minimitzarà la petjada de CO₂ del recinte. Els jardins del Pavelló Nord es remodelaran amb vegetació adaptada a la baixa disponibilitat d’aigua, i incorporaran recorreguts accessibles. Finalment, s'instal·larà la pèrgola La Volta, que funcionarà com a punt de trobada a l'ombra i millorarà l’accessibilitat al campus.