Un jurado de Los Ángeles ha declarado este miércoles culpables a Meta y Google —propietaria de YouTube— de provocar daños a la salud mental de una joven a raíz de su adicción a las redes sociales, en una sentencia que marca un precedente en Estados Unidos. El tribunal ha dado la razón a la demandante, una chica de 20 años llamada Kaley, que había denunciado a las dos compañías por haber desarrollado plataformas diseñadas deliberadamente para generar dependencia durante su infancia. Como consecuencia, las empresas deberán pagar una indemnización de tres millones de dólares. La resolución judicial se considera histórica y podría tener un impacto directo en cientos de casos similares que actualmente se encuentran en tramitación en los tribunales norteamericanos.
Durante el juicio, que se ha alargado durante cinco semanas, Meta ha sostenido que, pese a reconocer las dificultades personales de la joven, el uso de Instagram no era la causa ni había contribuido de forma determinante. Pese a estos argumentos, el jurado ha concluido que la responsabilidad recae mayoritariamente en Meta, a quien atribuye el 70% de los daños, mientras que YouTube asume el 30% restante. Tras conocer la decisión, la matriz de Facebook ha emitido un comunicado en el que discrepa del veredicto y ha anunciado que está estudiando las "opciones legales" disponibles para recurrir la sentencia.
Aunque Google también figuraba entre los acusados, gran parte del proceso se ha centrado en el papel de Meta. Durante el juicio, su consejero delegado, Mark Zuckerberg, compareció ante el jurado y defendió la política de la empresa de prohibir el acceso a menores de 13 años. Esta posición se vio cuestionada cuando se presentaron documentos internos que evidenciaban que la compañía era consciente de que muchos niños utilizaban sus plataformas. Ante estas pruebas, Zuckerberg admitió que "siempre había deseado" avanzar más rápido en los mecanismos para detectar e impedir el acceso de usuarios menores de edad.
Una ola más amplia
El jurado, formado por siete mujeres y cinco hombres, seguirá deliberando para decidir qué daños punitivos adicionales tendrán que pagar estas empresas. El resultado de la demanda de Kaley representa una importante victoria contra dos gigantes tecnológicos y sienta las bases para la resolución de unos 1.500 casos similares contra empresas de redes sociales. Los litigios forman parte de una ola más amplia de casos que cuestionan las prácticas de la industria tecnológica y podrían establecer precedentes sobre los límites de responsabilidad de las redes sociales en Estados Unidos.