El contexto social y económico pone sobre la mesa el debate del futuro de los restaurantes bistronómicos, una tendencia nacida en Francia que se consolidó con el inicio del milenio y que ofrecía una gastronomía a medio camino entre el bistró y el restaurante de alta cocina. Cocina elevada a precios más asequibles. Ahora quizás la mirada se dirige hacia los menús de mediodía, creados por Fraga Iribarne a mediados de los años 60 (del siglo pasado) para fomentar el turismo sin picaresca (con un precio y oferta cerrada) pero a la vez para ofrecer comida rápida y barata a la clase trabajadora. Fue en este sector de la sociedad donde, en los años 70, se popularizó este menú.
En el Duran de Alella, esta medida rápidamente cuajó: Agustí Gibernau y Cristina Duran (la quinta generación) convirtieron en los años 50 el Cafè de Baix en el Duran, o como todo el pueblo ha rebautizado, el Can Duran. El Cafè de Baix llevaba en la familia desde 1780, año en el que se le concedió licencia. A lo largo de los años, había alojado buena parte del tejido cultural y asociativo del pueblo: a falta de un Ateneu (que aglutinaba la vida cultural, social y política), los cafés (de Baix y Dalt, en rivalidad amistosa) eran el epicentro del ocio, sobre todo al iniciarse el s. XX. Antes de la Guerra Civil, la asociación La Constància tenía su sede oficiosa e, incluso, es la responsable de que se instalara en la sala de baile del primer piso una sala de cine. El artífice de esta idea, Joan Duran, no solo "hizo pasta": conquistó el corazón de la hija del Cafè de Baix, Francisca Colomer. Solo con una interrupción que situamos en el tiempo en los años 30, el establecimiento mudó a Centre Republicà La Constància, contrapuesto ideológicamente con los del Cafè de Dalt.
Can Duran se ha consolidado como el restaurante de menús de mediodía de referencia, aunque entre semana, su carta despliega los platos del mediodía con algunas sorpresas más, por unos contenidos 35 € por barba
Ellos son los abuelos y bisabuelos de la sexta y séptima generación: Cristina Duran y su hijo, Albert Llobet. En esta casa hay orgullo de estirpe. Uno se da cuenta rápidamente cuando se sienta en el amplio comedor de techos altos como los de una catedral: en las paredes, recortes de periódicos de la época o fotografías familiares de los últimos 80 años. Si tienes suerte, te sentarás en la mesa donde los abuelos del pueblo habían hecho historia con míticas partidas de cartas o en la que se disfrutaba de partidas inacabables de billar, dos de las ocupaciones de ocio masculino más populares de la época. "Yo he nacido aquí", explica Sílvia, "y desde jovencita tuve interés por trabajar aquí". Corren los años ochenta y el esquema era el habitual en restaurantes regentados por familias: la mujer, en la cocina; el hombre, en la barra, haciendo de anfitrión. Sílvia pronto entró en la rueda que los abuelos habían iniciado, y los padres, evolucionado: de bebidas pasaron a incorporar platillos, y de platillos, a menús de mediodía que se convirtieron en la atracción gastronómica de la zona. Así, el Duran abría de las 7 de la mañana hasta medianoche, alternándose las generaciones de manera que por la mañana, los abuelos gestionaban desayunos; los padres, las comidas y Sílvia y su hermana Cristina, las cenas y las copas. "Con la pandemia decidimos solo abrir para desayunos y comidas, cerrado los martes" y con esta decisión, Can Duran se ha consolidado como el restaurante de menús de mediodía de referencia, aunque entre semana, su carta despliega los platos del mediodía con algunas sorpresas más, por unos contenidos 35 € por barba.
Can Duran es acogedor y esta familia se extiende al personal (algunos, hace décadas que están en la casa, como el cocinero Antonio Ferré) y a los comensales, que de mesa en mesa se saludan y charlan
En una buena semana, sirven unos 300 menús en la parroquia local, pero de unos años a esta parte, se suman los hijos y nietos de aquellos abuelos que descubrieron el Duran. Las razones, comprensibles: un menú de mediodía imbatible. Por 18,50 € los Duran ofrecen el esquema clásico de entrante, principal y postre (o bien café), incluyendo la primera bebida "excepto los cócteles y los zumos de fruta natural", apunta Albert. Él oye hablar a su madre con veneración, consciente de la importancia del legado y de la oportunidad de heredar un negocio con buena salud y fama. Ya de adolescente hacía extras y conocía el negocio, pero decidió formarse haciendo cursos monográficos en la Hoffmann para así tener una visión global tanto de la sala como de la cocina. En la actualidad, lidera la sala, pero es también a quien hay que agradecer la existencia de las albóndigas con sepia, la cola de ternera o el bacalao a la llauna con judías secas: ¡la receta es suya!
Su propuesta es muy comprensible: 13 primeros, 13 segundos y 9 postres. Todo casero y con solo dos cambios de platos de acuerdo con las temporadas, verano e invierno. Este sistema permite a los clientes habituales tener opciones variadas y, a los que vuelven por algún plato concreto, encontrárselo siempre. "Las estrellas, según muchos clientes, son los pies de cerdo y las lentejas'', explica la dueña. Dos platos que no solo triunfan en la franja de la comida, también en la del desayuno: ''Buena parte de los platos del menú están disponibles cada día para desayunar de tenedor, desde que abrimos hasta las once y media'', anuncia Albert. Y lo que tampoco falla es la representación de bodegas locales: estando en Alella, la DO está presente, siendo protagonista de la corta carta de vinos, con 15 referencias locales (sea botella o copa).
Can Duran es acogedor y esta familia se extiende al personal (algunos, hace décadas que están en la casa, como el cocinero Antonio Ferré) y a los comensales, que de mesa en mesa se saludan y charlan: ¡qué sensación de tranquilidad da confirmar que este lugar continúa la esencia de los cafés de antes, un espacio de calidad y casero donde hacer vida social y disfrutar!