San Juan (Puerto Rico), en algún momento del año 1963. Hace 63 años. El barman catalán Ramon Porta Mingot creaba un cóctel elaborado con ron, crema de coco y zumo de piña. Este combinado se convertiría en uno de los cócteles más famosos del mundo. Incluso, el gobierno puertorriqueño lo nombraría "bebida nacional de Puerto Rico". La piña colada nació de la mano de un catalán en un restaurante del Viejo San Juan (el barrio histórico de la capital), propiedad del valenciano Pep Barrachina. Pero, ¿cómo es la historia que llevó a Porta y Barrachina a trabajar juntos a más de 6.000 kilómetros de distancia de sus lugares de origen? Y, ¿cuál es la historia que inspiró la creación de la piña colada?
¿Quién era Ramon Porta Mingot?
De Ramon Porta Mingot, el barman que creó la piña colada, hay muy pocos datos que expliquen sus primeros años de vida. Se sabe que nació el 27 de enero de 1905 en algún pueblo o ciudad de Catalunya. Y por los apellidos —Porta y Mingot— muy probablemente, habría sido en algún lugar de las tierras de Lleida; pero, hasta ahora, nada lo confirma. En cambio, lo que sí es bastante seguro es que durante la década de los "felices 20" (1920-1929) emigró a Buenos Aires, que, en aquella época, era una forma muy leridana de escapar de las escasas oportunidades que brindaba aquella Terra Ferma rural y agraria de principios del siglo XX.
Y lo que es del todo seguro es que, en 1936 —con 31 años—, había triunfado profesionalmente —como barman— porque este año publicaría su libro Gran Manual de Cocktails. 1200 recetas internacionales, editado por Corletta & Castro, de Buenos Aires y que tuvo mucha aceptación entre el público de la capital argentina. De esta época data también un documento de afiliación a la Asociación Mutual de Barman y Afines de la República Argentina, con el número de socio 127, que nos dice que, en 1942, Ramon Porta es de estado civil casado y que dispone de documento de nacionalidad argentina. Curiosamente, en su libro se presenta como Raymond; pero, en cambio, en la documentación oficial consta como Ramon.
Porta, uno de los mejores cocteleros del mundo, y Barrachina, un empresario joven y audaz, decidieron crear un combinado que fuera un homenaje a los elementos turísticos más icónicos de aquella isla caribeña
¿Quién era Pep Barrachina?
Pep Barrachina era un cocinero, natural de València, e hijo y nieto de una estirpe de restauradores valencianos, que había emigrado a Puerto Rico hacia 1960. Según algunas informaciones, poco antes de establecerse en esta isla caribeña, habría hecho un viaje a Argentina y allí habría conocido a Ramón Porta. Las mismas informaciones revelan que Barrachina, un hombre joven y con muchos proyectos, habría conseguido animar a Porta, un profesional cercano a la jubilación, a lanzarse a la aventura puertorriqueña. Estas informaciones revelan que se establecieron en un local de la calle Fortaleza, 104 –en el barrio histórico de San Juan– (1963); y que al año siguiente habrían transformado en el Restaurante-Bar Barrachina que hace más de medio siglo que está en aquella ubicación.
El Puerto Rico que conocieron Porta y Barrachina era una sociedad con unas desigualdades muy marcadas. Tanto que la "válvula de presión" de aquella sociedad ya había puesto en marcha el gran fenómeno migratorio puertorriqueño a Estados Unidos, especialmente a Nueva York. Pero también era un país de oportunidades, sobre todo desde un punto de vista turístico. Y Porta, uno de los mejores cocteleros del mundo, y Barrachina, un empresario joven y audaz, decidieron crear un combinado que fuera un homenaje a los elementos turísticos más icónicos de aquella isla caribeña. Y de la combinación de ron, leche de coco y zumo de piña –previamente colada– surgiría la piña colada.
¿Cómo se hace la piña colada del barman Porta?
Mucho antes de la piña colada, el barman Porta había creado docenas de recetas que había documentado en su libro (1936). Porta, un gran aficionado al fútbol y a la aeronáutica, rindió homenaje a sus pasiones a través de sus creaciones. En Argentina había creado el Racing Cocktail Club (de zumo de piña y ginebra) o el American Legion Cocktail (de cacao y vermut). La piña colada es un homenaje al Caribe y, para preparar dos copas, dejaría escrito que eran necesarios 100 ml de ron blanco, 250 ml de zumo colado de piña, la leche de ½ coco, 150 ml de agua, cubitos de hielo y unas rodajas de piña para adornar la copa. La piña colada, el cóctel nacido en el corazón del Caribe, fruto de la genialidad de un catalán y de la audacia de un valenciano.