San Juan (Puerto Rico), algun moment de l’any 1963. Fa 63 anys. El bàrman català Ramon Porta Mingot creava un còctel elaborat amb rom, crema de coco i suc de pinya. Aquest combinat es convertiria en un dels còctels més famosos del món. Fins i tot, el govern porto-riqueny el nomenaria "beguda nacional de Puerto Rico". La pinya colada va néixer de la mà d’un català en un restaurant del Viejo San Juan (el barri històric de la capital), propietat del valencià Pep Barrachina. Però com és la història que va portar Porta i Barrachina a treballar plegats a més 6.000 quilòmetres de distància dels seus llocs d’origen? I quina és la història que va inspirar la creació de la pinya colada?
Qui era Ramon Porta Mingot?
De Ramon Porta Mingot, el bàrman que va crear la pinya colada, hi ha molt poques dades que expliquin els seus primers anys de vida. Se sap que va néixer el 27 de gener de 1905 en algun poble o ciutat de Catalunya. I pels cognoms –Porta i Mingot– molt probablement, hauria estat en algun indret de les terres de Lleida; però, fins ara, res ho confirma. En canvi, el que si és bastant segur és que durant la dècada dels ''feliços 20'' (1920-1929) va emigrar a Buenos Aires, que, en aquella època, era una forma molt lleidatana d’escapar de les escasses oportunitats que brindava aquella Terra Ferma rural i agrària de principis del segle XX.
I, el que és del tot segur és que, el 1936 –amb 31 anys– havia triomfat professionalment –com a bàrman– per què aquest any publicaria del seu llibre Gran Manual de Cocktails. 1200 recetas internacionales, editat per Corletta & Castro, de Buenos Aires i que va tenir molta acceptació entre el públic de la capital argentina. D’aquesta època, data també un document d’afiliació a la Asociación Mutual de Barman y Afines de la República Argentina, amb el número de soci 127; que ens diu que, el 1942, Ramon Porta és d’estat civil casat i que disposa de document de nacionalitat argentina. Curiosament, en el seu llibre es presenta com a Raymond; però, en canvi, a la documentació oficial consta com a Ramon.
Porta, un dels millors coctelers del món, i Barrachina, un empresari jove i audaç, van decidir crear un combinat que fos un homenatge als elements turístic més icònics d’aquella illa caribenya
Qui era Pep Barrachina?
Pep Barrachina era un cuiner, natural de València cap-i-casal, i fill i net d’una nissaga de restauradors valencians, que havia emigrat a Puerto Rico cap al 1960. Segons algunes informacions, poc abans d’establir-se en aquesta illa caribenya, hauria fet un viatge a l’Argentina i allà hauria conegut Ramon Porta. Les mateixes informacions revelen que Barrachina, un home jove i amb molts projectes, hauria aconseguit engrescar Porta, un professional proper a la jubilació, a llançar-se a l’aventura porto-riquenya. Aquestes informacions revelen que es van establir en un local del carrer Fortaleza, 104 –al barri històric de San Juan– (1963); i que l’any següent haurien transformat en el Restaurant-Bar Barrachina que fa més de mig segle que és en aquella ubicació.
El Puerto Rico que van conèixer Porta i Barrachina era una societat amb unes desigualtats molt marcades. Tant que, la "vàlvula de pressió" d’aquella societat ja havia posat en marxa el gran fenomen migratori porto-riqueny als Estats Units, especialment a Nova York. Però també era un país d’oportunitats, sobretot des d’un punt de vista turístic. I Porta, un dels millors "coctelers" del món, i Barrachina, un empresari jove i audaç, van decidir crear un combinat que fos un homenatge als elements turístic més icònics d’aquella illa caribenya. I de la combinació de rom, llet de coco i suc de pinya –prèviament colada– sorgiria la pinya colada.
Com es fa la pinya colada del bàrman Porta?
Molt abans que la pinya colada, el bàrman Porta havia creat dotzenes de receptes que havia documentat en el seu llibre (1936). Porta, un gran aficionat al futbol i a l’aeronàutica, va rendir homenatge a les seves passions a través de les seves creacions. A l’Argentina havia creat el Racing Cocktail Club (de suc de pinya i ginebra) o l’American Legion Cocktail (de cacau i vermut). La pinya colada és un homenatge al Carib i per a preparar dues copes deixaria escrit que eren necessaris 100 ml de rom blanc, 250 ml de suc colat de pinya, la llet de ½ coco, 150 ml d’aigua, glaçons i unes rodanxes de pinya per a guarnir la copa. La pinya colada, el còctel nascut al bell mig del Carib, fruit de la genialitat d’un català i de l’audàcia d’un valencià.