Els mítics F-4 Phantom podria tornar a volar, però aquesta vegada, amb una missió molt diferent. Starfighters International, una empresa amb seu en el Centre Espacial Kennedy, té entre mans un ambiciós pla: adquirir una dotzena d'aquests icònics caces de la Guerra Freda, procedents de l'inventari de Corea del Sud, i llançar-los al servei de l'era espacial.
La resurrecció dels F-4 Phantom
La companyia Starfighters International té en la seva flota el model Starfighter, un avió àgil i capaç d'assolir l'estratosfera, que ha estat utilitzat fins ara en tasques d'investigació i desenvolupament. Tanmateix, els F-4 Phantom, amb més capacitat de càrrega, es perfilen com la plataforma ideal per a l'enlairament de petits satèl·lits cap a l'òrbita baixa terrestre.
La visió de l'empresa nord-americana és molt clara: oferir un accés ràpid i flexible a l'espai, una necessitat cada vegada més important al sector espacial. Starfighters International té una trajectòria de tres dècades, que l'ha portat a convertir-se en un pilar de la investigació i desenvolupament.
Des de 2007, la seva flota de set F-104, ha operat des del cèlebre Centre Espacial Kennedy. Ara, amb una nova instal·lació de 14.000 metres quadrats a Texas, fins i tot en construcció, l'empresa pretén posar la seva mira a les estrelles. Els detalls de l'adquisició, revelats en un informe de la SEC d'abril de 2025, són fascinants.
La companyia busca fer-se amb dotze F-4 Phantom II, que han estat donats de baixa per la Força Aèria de la República de Corea, a més d'un MD-83 i un DC-9 com avions de suport. Tanmateix, atesa la situació política actual a Corea del Sud, s'han produït retards, obligant a renegociar els termes de l'acord.
Malgrat aquest problema, Starfighters International ja ha realitzat un primer pagament de més de 2 milions d'euros, a fi d'utilitzar les aeronaus com a plataforma de llançament per a l'espai. La capacitat de llançar coets, com el Starlaunch 2, des de F-4 Phantom II oferiria una agilitat sense precedents i obriria la porta a llançaments més adaptats a les necessitats específiques de l'òrbita desitjada.
Si Starfighters International aconsegueix esquivar els desafiaments que té per davant, el cel dels Estats Units podria tornar a vibrar amb la presència dels F-4 Phantom. En el cas que aquests icònics caces creuin el bassal, no només parlarem d'una proesa d'enginyeria i logística, sinó que s'iniciaria una era més accessible i flexible per a la conquesta de l'espai.