Turquia està reforçant les seves defenses. A través del projecte Steel Dome (Cúpula d'Acer en espanyol, el seu nom original és Çelik Kubbe), el país d'Erdogan busca desenvolupar un sistema de seguretat aeri integrat, multinivell i amb tecnologia domèstica, que protegeixi el seu espai aeri davant amenaces com míssils i drons. El projecte va ser aprovat oficialment fa un any, l'agost de 2024, pel Comitè Executiu d'Indústria de Defensa de Turquia (SSIK).

Mitjançant, sensors, radars, armes, estacions de comandament i comunicacions sota una xarxa comuna, el sistema, recolzat en intel·ligència artificial per a un millor resultat, pretén detectar i respondre a les amenaces que accedeixin a l'espai aeri del país transcontinental (pertany tant a Europa com a Àsia, sent la major part del seu territori en aquest últim continent).

Els drons (vehicles aeris no tripulats) s'han convertit en eines imprescindibles per als exèrcits moderns perquè poden realitzar missions en entorns perillosos sense posar en risc un pilot, a més de ser ideals per a operacions de reconeixement, intel·ligència i vigilància en zones de combat. Fa uns mesos, Ucraïna va sorprendre Rússia amb l'Operació Teranyina, un atac amb més de 100 drons a diverses bases del país de Vladímir Putin.

Un sistema sovint comparat amb l'Iron Dome d'Israel, però més complet i efectiu

La companyia de defensa turca Aselsan va lliurar recentment 47 vehicles a les Forces Armades turques com a part del sistema Steel Dome, el projecte que busca crear una espècie d'"escut nacional" de múltiples capes per combatre amenaces aèries. El subministrament està valorat en 460 milions de dòlars (388 milions d'euros) i està compost per sistemes de defensa aèria, radar i guerra electrònica. Erdogan, president de Turquia, que va descriure el sistema com el "paraigua de seguretat" del país al cel, va dir durant una cerimònia inaugural a Ankara:

Avui estem dotant el nostre heroic exèrcit dels sistemes Sky Dome, compostos per 47 vehicles amb un valor de 460 milions de dòlars, que infondran confiança en els amics i por en els enemics

Si bé el nou sistema integrarà dades refinades per IA de múltiples fonts per proporcionar als comandants una visió unificada de les amenaces a nivell nacional, s'espera que també tingui en compte les defenses existents al voltant de regions clau, especialment a Ankara i al llarg dels estrets del Bòsfor i els Dardanelos.

La Cúpula d'Acer està composta per tres capes principals: defensa de molt curt abast (armes antidrons, antiaèries i sistemes per a míssils portàtils), defensa de curt/mig abast (interceptar míssils de creuer, aeronaus lleugeres i helicòpters), i llarg abast (interceptors com el sistema SIPER, amb capacitat per a objectius més distants i alts).

El projecte de Turquia ha rebut comparacions amb l'Iron Dome d'Israel, encara que la proposta d'Erdogan té un abast més ampli i més capes per fer front a amenaces més variades. Amb la Cúpula d'Acer, Turquia declara una independència tecnològica en defensa aèria, reduint la seva dependència de sistemes estrangers.