Si alguna cosa caracteritza la trajectòria d'Elon Musk és el seu costum de postergar calendaris, un fenomen tan recurrent que en el sector tecnològic ja es coneix com a "Elon Time". Per això, que el llançament dels seus robotaxis de Tesla hagi ocorregut pràcticament a temps és gairebé una excepció a la regla. Així i tot, encara que el magnat va aconseguir posar a rodar el Cybercab als carrers d'Austin dins del previst, la resposta dels inversors va estar lluny de ser optimista.
Unes 45 unitats de color daurat, dissenyades per a dos passatgers i equipades amb càmeres d'alta definició, xarxes neuronals i intel·ligència artificial, van començar a oferir viatges en zones delimitades de la ciutat. Tanmateix, a diferència de competidors consolidats en el sector dels robotaxis, Tesla va prescindir per complet de sensors costosos com el LiDAR (làser) i els radars tradicionals per abaratir els costos de fabricació massiva. Aquesta decisió tècnica es va convertir ràpidament en el punt més crític del llançament.
La postura dels seus rivals no va tardar a fer-se sentir. Des de Waymo sostenen rotundament que "les càmeres són increïbles, però no basten" per garantir la redundància necessària i detectar obstacles en condicions climàtiques adverses o de baixa visibilitat. Encara que Waymo també ha hagut de retirar unitats temporalment per diversos inconvenients tècnics, el debat sobre la seguretat continua envoltant l'estratègia Vision-Only de Tesla.
La reacció de Wall Street i els dubtes dels analistes
La cautela del sector es va traslladar immediatament als mercats financers. Després del debut del vehicle, les accions de Tesla van caure gairebé un 3% divendres, impulsades pels dubtes dels analistes sobre la viabilitat del programa a llarg termini. L'absència d'una transmissió en viu i la falta de dades concretes sobre la velocitat d'escalament del projecte van acabar passant factura.
L'escepticisme també es reflecteix en les plataformes de predicció. A Polymarket, la probabilitat que la companyia vengui un Cybercab per menys de 30.000 dòlars a un client particular abans de final d'any se situa en tot just un 14%, en un panell d'apostes que ja acumula més de 52.000 dòlars negociats.
A partir d'ara, el veritable repte de Tesla transcendeix les línies de muntatge. L'objectiu no és només acoblar el vehicle a gran escala, sinó convèncer els organismes reguladors i el públic que la conducció autònoma basada en visió és 100% fiable i segura en qualsevol escenari imprevist.