Són suecs, es diuen LKAB, exploten a Kiruna, al nord de la Península Escandinava la mina de ferro subterrània més gran del món i, ara, acaben de descobrir just a 700 metres d'ella el dipòsit de terres rares més gran d'Europa.
Gairebé 600 milions de tones
El jaciment acabat de descobrir conté uns 585 milions de tonaledas de minerals entre els quals figuren materials com el praseodimi o el neodimi, que s'utilitzen per a la fabricació de vehicles elèctrics. La concentració d'aquest tipus de materials és del 0,18% sobre el total del mineral del jaciment, un percentatge que, expliquen des de LKAB, fa rendible l'explotació. Amb aquest descobriment, Europa podria reduir la seva actual dependència de la Xina i l'Àfrica en el que a terres rares es refereix.
Segon anunci en pocs mesos
La notícia arriba poques setmanes després que un grup d'investigadors nord-americans anunciés que, mitjançant un adequat tractament, també poden extreure's terres rares de les aigües que brollen d'antigues mines de carbó. Occident avança així cap a una certa suficiència en materials estratègics. Dels 585 milions de tones que formen el dipòsit localitzat a Suècia, un milió serien terres rares l'explotació podria iniciar-se en uns deu anys.