Fa uns mesos el 3I/ATLAS va acaparar tots els titulars. Es tracta d'un dels objectes més interessants que ha visitat el sistema solar, ja que arribava des de l'espai profund, és a dir, es tractava d'un cometa interestel·lar. Hem vist com grans científics van especular amb el cometa i que la NASA va detectar coses estranyes. I ara sabem que el SETI també va dur a terme les seves investigacions sobre possibles senyals alienígenes.
El SETI va seguir molt de prop el 3I/ATLAS per si trobava tecnologia extraterrestre
El SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence, és el programa científic dedicat a la Recerca d'Intel·ligència Extraterrestre. Des de la seva fundació, han estat buscant senyals provinents de l'espai que puguin catalogar-se com no naturals, és a dir, artificials. La qual cosa confirmaria l'existència de vida en altres planetes.
Un dels senyals més famosos de la història descoberta pel SETI és la coneguda Senyal Wow!, una potent transmissió de ràdio detectada el 1977 que es va convertir ràpidament en un dels misteris més grans de l'astronomia. El senyal va cridar especialment l'atenció perquè va durar exactament 72 segons i va ser captada en la freqüència natural de l'hidrogen, considerada per molts científics com una de les més adequades per a una hipotètica comunicació entre civilitzacions extraterrestres.
El seu nom es deu al fet que l'astrònom que va analitzar les dades va escriure un sorprès “Wow!” sobre el registre imprès en adonar-se de l'extraordinari de la detecció. Tanmateix, malgrat dècades d'investigacions, el senyal mai no va tornar a aparèixer i els estudis més recents suggereixen que podria haver estat el resultat d'un fenomen natural molt poc comú relacionat amb núvols d'hidrogen i fonts astronòmiques distants.
El SETI ha continuat la seva recerca de possibles senyals, fins i tot en objectes que semblen completament naturals, com 3I/ATLAS. Aquest visitant interestel·lar, originari d'un altre sistema estel·lar, ofereix una oportunitat única per estudiar material d'un altre sistema estel·lar i comprendre millor la formació i evolució de planetes i sistemes planetaris.
Si bé tot apunta a un origen natural, aquests objectes continuen sent de gran interès en la recerca de vida intel·ligent. En l'improbable cas que algun fos artificial, podria revelar tecnologia detectable i convertir-se en la primera evidència real de vida més enllà de la Terra.
En la seva investigació, l'equip va observar 3I/ATLAS durant més de set hores amb l'Allen Telescope Array, en un rang de freqüències entre 1 i 9 gigahertzs, ideal per detectar possibles senyals de ràdio de banda estreta. Es van detectar gairebé 74 milions de senyals, però la majoria eren interferències d'origen humà.
Després de filtrar tot el relacionat amb tecnologia terrestre i ajustar el seguiment al moviment de l'objecte, només van quedar uns 200 candidats. No obstant això, després d'una anàlisi detallada, tots van resultar ser senyals de satèl·lits o de la nostra pròpia tecnologia. No es va detectar cap “tecnofirma”, un senyal, indici o evidència que podria haver estat creada per una civilització tecnològica extraterrestre.
Els investigadors emfatitzen que aquests resultats demostren la capacitat actual per detectar aquest tipus de senyals si existeixen, i reforcen la importància de continuar observant objectes rars de l'espai. A més, el SETI va demostrar la seva capacitat de resposta ràpida, ja que les observacions van començar menys de 24 hores després del descobriment de l'objecte.