La Marina del Reino Unit ha començat a provar un robot submarí avançat dissenyat per protegir infraestructures crítiques sota el mar, com cables i oleoductes, mitjançant la detecció i neutralització de possibles amenaces de sabotatge. Aquest vehicle operat a distància (ROV, per les seves sigles en anglès) ha estat adaptat pel Laboratori de Ciència i Tecnologia de Defensa (DSTL), una agència executiva del Ministeri de Defensa britànic, per enfrontar tant amenaces de sabotatge com municions sense detonar (UXO), que representen un greu risc per a vaixells i bussejadors.

El ROV, desenvolupat en col·laboració amb empreses com Alford Technologies, Atlantas Marine, Sonardyne i ECS Special Projects, té el potencial de convertir-se en un recurs fonamental per a la seguretat marítima en aigües profundes. Segons enginyers del DSTL, aquesta tecnologia no només protegirà el personal militar, sinó que també aportarà valor econòmic al públic, en reduir riscos i optimitzar costos operatius.

El robot comercial ha estat millorat amb sistemes especialitzats que permeten detectar municions sense explotar i col·locar càrregues explosives de manera remota per a la seva neutralització segura i controlada. D'aquesta forma, s'elimina la necessitat d'intervenció humana directa, el que incrementa la seguretat de les operacions i redueix el perill per als bussejadors.

La utilització de drons submarins cada vegada serà més normal i això augmenta el perill de sabotatges

Equipat amb avançats sistemes de navegació submarina, el ROV pot llançar-se des d'un vaixell o des de la costa. Una vegada desplegat, transmet imatges en temps real i dades de sonar als operadors, que avaluen les amenaces i executen les tasques de desactivació de manera remota. Aquesta capacitat proporciona una manera segura, efectiva i eficient d'enfrontar perills submarins.

El robot pot operar a profunditats superiors a les que poden assolir els bussejadors humans i romandre actiu durant llargs períodes, la qual cosa ho fa ideal per a missions prolongades en aigües profundes o perilloses. Això és especialment rellevant en zones on cables submarins i oleoductes, elements clau de la infraestructura moderna, estan exposats a atacs o danys accidentals.

A més, la tecnologia no es destrueix durant el seu ús, per la qual cosa pot ser reutilitzada a múltiples missions, la qual cosa representa un estalvi significatiu i un ús més eficient dels recursos públics. La col·laboració amb la indústria també impulsa beneficis econòmics i promou llocs de treball especialitzats al sector.

Les proves de camp ja s'han realitzat en diferents llocs, incloent-hi Horsea Island (Portsmouth), el port de Portland, Gal·les del Sud i Noruega, demostrant la capacitat del robot en diverses condicions submarines. Aquesta innovació tecnològica està posicionant al Regne Unit a l'avantguarda de la seguretat i defensa marítima.