Israel ha aconseguit un important avenç en la tecnologia d'armes d'energia làser en desplegar amb èxit diversos sistemes d'intercepció làser d'alta potència en un entorn operatiu real. Aquest assoliment representa la primera utilització confirmada a escala mundial de làsers d'alta energia en escenaris de guerra reals. El desenvolupament d'aquests sistemes va ser resultat de la col·laboració entre la Direcció d'Investigació i Desenvolupament de Defensa (DDR&D), la Força Aèria d'Israel (IAF) i l'empresa RAFAEL Advanced Defense Systems.
Els prototips experimentals, dissenyats com a part d'un programa accelerat del Ministeri de Defensa d'Israel, formen part del conjunt més ampli d'armes d'energia làser de RAFAEL i serviran de base per al sistema IRON BEAM, que s'espera estigui completament operatiu a finals de l'any. Aquest sistema té per objectiu oferir una solució de defensa aèria precisa, rendible i de baix manteniment per neutralitzar amenaces aèries com drons, coets i municions rondaires. Sobretot, després dels atacs de l'Iran al país hebreu al llarg de 2024.
El personal de la Força Aèria israeliana, degudament capacitat, va operar els sistemes làser i va aconseguir una alta taxa d'èxit en la intercepció d'objectius durant les proves. Aquests resultats destaquen l'efectivitat dels sistemes làser en una estratègia nacional de defensa aèria per capes. Segons el doctor Daniel Gold, un dels responsables de projecte, l'èxit del projecte és la culminació de dècades d'investigació i desenvolupament dins del país. A més, aquestes proves validen el rendiment dels sistemes làser d'alta energia i obren la porta per a la seva integració en els diferents dominis de defensa del país, no només en l'aire, també en serveis terrestres i marítims.
Israel ara té armes làser amb què pot protegir el seu espai aeri d'amenaces
S'espera que el sistema IRON BEAM redefineixi els paràmetres de defensa en oferir una capacitat d'intercepció precisa a una fracció del cost que impliquen els sistemes convencionals. Per la seva part, el cap de la Divisió de Defensa Aèria de l'IAF, va elogiar l'adaptabilitat i competència tècnica del personal militar per integrar els nous sistemes. Va atribuir l'èxit a l'estreta cooperació entre les unitats operatives i l'ecosistema tecnològic nacional de defensa.
L'èxit israelià ha generat un creixent interès global en les tecnologies de defensa basades en l'energia làser. Diverses nacions estan accelerant els seus propis programes de desenvolupament davant de la necessitat de comptar amb mesures rendibles contra amenaces aèries emergents. Als Estats Units, es destaquen programes com HELWS (High Energy Laser Weapon System), dissenyat per a unitats mòbils terrestres, així com els sistemes HÈLIOS i LaWS de la Marina nord-americana, que són provades en vaixells de guerra.
El Regne Unit també avança amb el seu sistema DragonFire, desenvolupat conjuntament per la DSTL i altres entitats. La Xina, sota el comandament de la seva Força de Suport Estratègic de l'EPL, ha estat provant configuracions làser tan muntades en vehicles com fixes. Rússia ha anunciat el sistema Peresvet, un làser terrestre orientat a la defensa aèria i antisatèl·lit, encara que amb escassa informació pública.
En resum: les armes làser ja no són el futur, són el present de les forces armades de tot el planeta. Amb aquesta millora substancial dels sistemes d'energia dirigida els exèrcits s'embarquen en una transformació radical quan desplegui i efectivitat en el camp de batalla. Caldrà veure com evoluciona el projecte presentat per Israel, però tot apunta que després d'aquest país el seguiran la resta de les potències. Les armes làser han arribat per quedar-se i ser tota una revolució.