Quan parlem d'Apple —que ja ha batut un nou rècord de cotització en borsa i és a prop d'arribar al billó de dòlars en valoració borsària— pensem que l'èxit sempre ha format part de la seva història. Els començaments no són fàcils i en tecnologia costa molt arribar a dalt i costa, si cap més, mantenir-se en tot el cim. A Apple s'han donat fracassos estrepitósos de productes que van portar a dissenyar-ne molts altres que avui són un èxit. I d'això us parlaré avui, de productes que van fracassar a Apple i alguns dissenys que potser s'haurien d'haver quedat al quadern d'idees.

"No hi ha èxit sense fracàs i Apple no seria l'excepció"

Productes d'Apple que van fracassar

MissatgePad

Corria l'any 1987 quan Apple va decidir desenvolupar aquest PDA i el 1993 va començar a comercialitzar-se. Les seves entranyes funcionaven amb el sistema operatiu Newton. Disposava de reconeixement d'escriptura manual, edició de text mitjançant gestos i convertia els teus dibuixos en formes poligonals perfectes.

Per a l'època era una cosa "del futur" i a dia d'avui aquestes qualitats les podem veure en gairebé qualsevol smartphone. Sembla ser que en aquells anys no era una cosa que cridés gaire l'atenció a l'usuari i, malgrat evolucionar el producte, el 1998 es va haver de posar fi al MessagePad.

Apple eMate 300

En 1997, no contents amb el fracàs del MessagePad, Apple decideix presentar una altra PDA: eMate 300. Basada en el mateix sistema operatiu Newton i comercialitzada exclusivament en l'àmbit educatiu. Era un punt mig entre una PDA i un portàtil.

Pel seu disseny podríem dir que va ser la precursora dels primers iBooks. Encara que disposava d'un disseny trencador amb una carcassa translúcida i un teclat verd fosc, tampoc va quallar en els usuaris. En 1998, coincidint amb el final del sistema operatiu Newton, Apple va decidir deixar de fabricar-lo.

PowerCD

El 1993 Apple juntament amb Philips van decidir fer un salt en els lectors de CD. Amb el PowerCD apareixia un lector capaç d'utilitzar una gran varietat de tipus de fitxer com ara dades, àudio i imatges. Incloïa un comandament a distància i interfície SCSI per connectar a qualsevol ordinador o equip de música.

Fins i tot es podien acoblar uns altaveus i fer-lo totalment independent, cosa que li concebia més avantatges enfront del que hi havia al mercat. En aquesta ocasió, els usuaris li van donar l'esquena… Potser era un altre producte massa avançat per a l'època.

Pastanaga de hoquei de poma

Aquest ratolí és considerat com el punt d'inflexió d'Apple per al disseny dels seus perifèrics. Es va llançar amb la primera generació de l'iMac i tenia una forma rodona. Es deia que era un dispositiu resultón i original — encara que jo crec que era horrorós— però d'una extrema incomoditat per al seu ús.

Calçots iPod

Això… No sabria com anomenar-ho… En 2004 Apple va decidir unir-se a la moda dels mitjons per guardar els nostres mòbils i va treure a la venda els seus propis mitjons de colors per a l'iPod. Malgrat estar al mercat fins al 2012 van passar amb més pena que glòria per als usuaris.

Power Mac G4 Cube

L'any 2000, Apple ens va voler sorprendre amb un disseny força bonic i compacte. Dissenyat per Jonathan Ive, pretenia omplir un buit existent entre els iMac G3 i el Power Mac G4. Disposava de gravador de CD —els discos es carregaven des d'una ranura superior—, reproductor de DVD, so mitjançant un amplificador extern USB, un parell d'altaveus Harman Kardon i dos ports FireWire.

No tenia ventiladors, s'escalfava mitjançant convecció natural, cosa que solia provocar un escalfament major de l'habitual. Tot apuntava a un èxit rotund fins que es va fer públic el seu preu: 1.599 dòlars per a la versió estàndard i 1.799 dòlars per al model superior. A això, per descomptat, calia sumar-hi el preu d'un monitor… I tot això en aquella època ens faria veure "barat" el preu dels actuals iMac.

iPod HiFi

L'any 2006, malgrat l'èxit de l'iPod, de presentar un disseny elegant i de ser desenvolupat per Bose, l'iPod HiFi fracassava per no complir amb les exigències de so que la gent esperava. Això i el seu elevat preu van ser els culpables que desaparegués el 2007.

Macintosh TV

Corria l'any 1993 quan Apple decideix fer una barreja entre televisió i ordinador, de nou una aposta futurista per a l'època en què estava. Per fora semblava un Macintosh LC 500 en color negre. Les seves entranyes contenien un Macintosh Performa 520 i disposava d'una pantalla CRT Trinitron de 14" de Sony.

Un cop més, el seu fracàs va estar molt lligat al seu elevat preu. Encara que també va influir en els usuaris el fet que no es pogués usar la TV i l'ordinador a la vegada. Potser si això hagués estat possible el preu podria haver quedat relegat a un segon pla.

Pippin

Segur que més d'un cop has sentit el rumor que Apple té intenció de treure una consola. Segur que la combinació de maquinari i programari produirien una autèntica bèstia parda. Potser això no arribarà mai i Apple hagi escarmentat del seu intent fallit el 1995. Aquella consola es deia Apple Pippin i va ser dissenyada i comercialitzada per Apple, encara que no era un producte propi, sinó per a llicenciar.

Bandai va ser l'únic que va provar sort i va sortir escarmustat. I tornem al principal tema dels fracassos d'Apple… El preu de 599 dòlars era massa alt per a una consola. A això li afegim que el mercat ja estava dominat per Sony Playstation i Nintendo 64.

Apple III

Possiblement estem davant del primer fracàs d'Apple. Corria l'any 1980 quan Apple llançava el seu Apple III, successor de l'Apple II i amb molta més potència que aquest. La producció de l'Apple III va estar plena de problemes des del seu inici. De fet, es va llançar un any més tard del previst a causa d'un excessiu escalfament de les seves plaques per una pèssima dissipació.

Encara que el preu estava "en la mitjana" per 3.495 dòlars, els problemes derivats de la seva producció van provocar reticència al públic i no va tenir bona acollida. En 1983, en un últim intent, Apple va llançar l'Apple III Plus que era més potent i més barat —3.000 dòlars— però no va servir de res, ja era tard…. El 24 d'abril de 1984 Apple va deixar de produir-lo.

Macintosh Portable

El 1989 Apple decide fer el salt a la portabilitat amb un Macintosh Portable. Un dispositiu amb una estètica estranya però que va donar un gir a la definició de ratolí usant una roda de desplaçament. A més aquesta roda era mòbil, podia ubicar-se a banda i banda del teclat. Un altre punt que va destacar és la seva pantalla de LCD de matriu activa que oferia una brillantor molt similar a la d'un Mac de sobretaula.

De nou, una vegada més ens toca parlar del seu preu… Costava la barbaritat de 6.500 dòlars, una cosa bastant fora de l'abast del consumidor mitjà. A això li afegim un excessiu gruix i que era extremadament pesat, parlem de 7,2 quilograms per a un dispositiu portàtil. Tot aquest conjunt de calamitats va fer que passés amb més pena que glòria pel mercat.

Apple Lisa

Segur que si heu llegit sobre Apple o vist alguna pel·lícula de Jobs us sonarà i molt Lisa. El projecte va començar el 1978 de la mà del mateix Steve Jobs, encara que quatre anys després es va veure obligat a deixar el projecte. El 1983 es va poder veure el primer model, a un preu, agafa't fort, de 9.995 dòlars.

Va rebre el nom de Lisa per l'acrònim LISA: Local Integrated Software Achitecture (Arquitectura de Software Integrada Localment). Encara que en aquest mateix any va néixer la primera filla de Jobs a la qual van anomenar Lisa… ¿Seria el nom de l'ordinador el de la seva filla o el nom de la seva filla el de l'ordinador?

El fracàs, com haureu suposat, va ser en l'elevadíssim preu del dispositiu, sobretot si el comparem amb la competència d'aquella època: IBM PC.

Disseny d'Apple que mai no haurien d'haver vist la llum

Com se sol dir: per a gustos els colors. Potser a molts aquests dissenys us semblin molt atractius i no estigueu d'acord que siguin horrorosos, però la votació popular mana i el mercat va donar el seu veredicte. Repassem els tres més coneguts, que segur que us sonen tots.

Fundes per a l'iPhone

Coneixent Apple i coneixent la seva obsessió amb la perfecció encara segueixo pensant com és possible que això sortís al mercat. Apple ens va voler vendre juntament amb l'iPhone 5c unes "divertides" fundes de colors. Tot hauria sortit bé si no fos perquè a "algú" se li va acudir afegir uns forats al més pur estil "tres en ratlla" que destrossaven per complet el disseny de la funda.

I per no quedar-se enrere, amb la sortida dels iPhone 6 Apple va decidir treure la seva primera Smart Battery Case. Una funda amb bateria per tenir més autonomia en el teu dispositiu és una bona idea, però quan el seu disseny inclou una "coprotein" totalment antiestètica es carrega totes les bondats de la mateixa.

Mac Pro

Un ordinador potent per als usuaris més exigents que va veure la llum el 2013 i amb el qual Apple pretenia arribar a tots els consumidors. Potser l'obsessió de la potència els va fer deixar de banda el seu disseny i per això el Mac Pro sembla la típica paperera d'alumini que trobes en qualsevol despatx.

iPhone 6

Aquest és potser el més sonat de tots. Tocava canvi de número i de disseny. Van pujar les polzades dels dispositius i amb ells la fragilitat dels mateixos. Tant l'iPhone 6 com l'iPhone 6 Plus es doblegaven amb més facilitat de l'esperat, omplint-se youtube de vídeos parlant del "bendgate" que és com es va denominar aquest fenomen.

Encara que en el meu cas vaig tenir l'iPhone 6 i en cap moment va patir cap torsió que deixés marques visibles. Tampoc els va passar a amics meus amb l'iPhone 6 Plus. Sigui com sigui, Apple va haver d'estudiar més el disseny del dispositiu abans de llançar-lo al mercat.

Possiblement em deixi algun que altre fracàs o disseny pel camí, si en coneixes més no dubtis a dir-ho als comentaris.