Un equip d'investigadors ha descobert una cosa estranya respecte a la mort d'una estrella en un planeta; el mateix anomenat WD 1856 b té vuit vegades la massa de Júpiter i continua orbitant al voltant del petit nucli que va deixar aquesta estrella. Un exoplaneta que es troba a 81 anys llum de la Terra; el seu entorn és molt difícil d'explicar.
Els investigadors estan descartant teories per poder reconstruir el seu cas de supervivència i com va ser que va acabar en una òrbita tan tancada. Està 50 vegades més a prop de la seva estrella que la Terra del Sol; pot completar una volta cada 1,4 dies. L'esmentat exoplaneta gira al voltant d'una nana blanca, el que queda quan una estrella es consumeix. En aquest procés, l'astre s'expandeix i entra en una fase coneguda com a gegant vermella. En expulsar les seves capes exteriors, el nucli es comprimeix i assoleix una mida similar a la del nostre planeta.
El curiós planeta on la seva estrella va morir fa 5.000 milions d'anys i segueix en el sistema
La informació indica que l'estrella original hauria tingut fins al doble de la massa solar; WD 1856 b va romandre en el sistema i va ser descobert originalment el 2020. És la primera prova que un planeta pot sobreviure al final d'una estrella del seu tipus. Va ser gràcies al telescopi espacial James Webb i a les constants observacions fetes que s'ha pogut conèixer millor. El planeta conté hidrogen i heli, similar a Júpiter, però la seva atmosfera té una quantitat elevada de metà, cosa que és bastant inusual. La seva temperatura és de 127 graus centígrads aproximadament. La calor podria relacionar-se amb les forces gravitatòries intenses pel desplaçament cap a l'estrella. La nana blanca massiva té una mida reduïda. WD 1856 b té un volum gairebé 500 vegades més gran que l'objecte al voltant del qual gira.
Com va poder romandre sense patir una col·lisió i destruir-se? Una de les teories és que el planeta va ser engolit durant l'expansió de l'estrella, aconseguint sobreviure a prop del nucli. Una altra indicaria que l'exoplaneta estava situat a una distància segura; després de la formació de la nana blanca, les interaccions gravitatòries van poder haver modificat la trajectòria, sent empesa cap a la seva posició actual. Aquesta troballa és molt important de cara al futur del sistema solar. En altres 5.000 milions d'anys, el Sol s'expandirà fins a ser una gegant vermella. La seva mida es multiplicaria a tal grau que podria desaparèixer Mercuri i Venus.
Els planetes més allunyats podrien sobreviure i seguiran girant sobre les futures nanes blanques. Per això, WD 1856 b indica que és possible superar la mort d'una estrella, però el seu destí és molt complex. El futur del nostre planeta és encara més incert. La totalitat de l'estudi, on un dels autors principals del mateix és l'astrofísic Christopher O'Connor, va ser publicat a la revista Nature.