Quan pensem en com funciona un ordinador, és fàcil imaginar la informació reduïda a zeros i uns. Al final, els xips processen dades mitjançant senyals elèctrics i tot acaba convertit en llenguatge binari. El nostre cervell, però, sembla jugar amb unes regles bastant més complicades. Un nou estudi planteja que els records no depenen únicament de l'activitat de les neurones, sinó també de tot el que passa al seu voltant.
La idea resulta especialment interessant ara que la intel·ligència artificial és capaç de manejar quantitats enormes d'informació en qüestió de segons. Una intel·ligència artificial és capaç d'emmagatzemar dades, recuperar informació i mantenir un context durant una conversa, però això no significa necessàriament que recordi com una persona. La memòria humana està lligada a processos biològics, canvis químics i fins i tot a les nostres emocions, cosa que no es pot reduir simplement a una cadena d'1 i 0.
El record no està guardat com si fos un arxiu
Aquesta proposta procedeix de Gerard Marx, de MX Biotech, i Chaim Gilon, de la Universitat Hebrea de Jerusalem. Ambdós han desenvolupat durant anys l'anomenat Mecanisme Tripartit de la Memòria, un model que intenta explicar què succeeix realment quan el nostre cervell crea i recupera un record.
Segons aquesta hipòtesi, hi hauria tres grans elements implicats. D'una banda, hi ha les neurones i altres cèl·lules cerebrals, com els astròcits. De l'altra apareix la matriu extracel·lular, una estructura que envolta les cèl·lules. I, a més, hi ha tota l'activitat química del cervell, on intervenen neurotransmissors, ions i altres molècules.
Això canvia bastant la comparació habitual entre cervell i ordinador. Un record no seria simplement informació emmagatzemada en una mena de disc dur biològic. També dependria de l'estat de les cèl·lules i de les substàncies que les envolten. Per això una experiència pot quedar associada a una olor, una sensació o una emoció i fer que un record torni al nostre cap anys després.
La investigació no demostra que una IA mai pugui reproduir una cosa semblant. El que sí que planteja és que augmentar la potència de càlcul o el nombre de transistors no n'hi ha prou necessàriament per copiar la memòria humana. El cervell podria utilitzar una combinació de processos elèctrics, químics i biològics que els xips actuals simplement no intenten imitar.