La NASA fa un nou descobriment en realitzar un sobrevol a l'asteroide Donaldjhanson (52246); és un cos situat en el cinturó principal entre els planetes Mart i Júpiter. L'interessant és que la superfície d'aquest asteroide compta amb filosilicats rics en ferro. La formació és una mica estranya, ja que la formació necessita aigua per formar la reacció química. És molt probable que l'origen de l'asteroide tingui relació amb un estat líquid que avui està sec.
Mitjançant un espectròmetre infraroig denominat LEISA, es va captar una banda d'absorció de 2,79 micròmetres, una de les marques característiques dels grups hidroxil. Fent una combinació de dades amb el que s'ha trobat i observacions prèvies, indiquen que existeix una composició similar a la d'alguns meteorits condrítics. Hi va haver una alteració que es va aturar de manera primerenca; la calor o l'aigua van poder haver deixat d'existir abans que els minerals completessin la seva transformació.
Així és com es va observar Donaldjohanson a través de Lucy
Tal com descriu la publicació a la revista Science, la forma de l'asteroide és bilobulada: 8,8 x 4,4 x 3,1 quilòmetres, amb un lòbul gran i un lòbul petit, on estan units per un coll llis. En aquesta part, apareixen cràters erosionats, per la qual cosa el material va poder haver-se lliscat des de la part menor en proporció fins a la part major. Els cràters menors de 400 metres haurien estat esborrats de forma generalitzada; els científics indiquen que podria deure's a tremolors sísmics provocats per impactes posteriors a la formació de l'asteroide.
El cos de l'asteroide gira sobre si mateix, completant aquest gir en 252 hores; és una lentitud molt puntual que coincideix amb el frenat gradual que causa l'efecte YORP relacionat amb la pressió per radiació solar. Respecte a l'anàlisi dels filosilicats, s'indica que l'alteració aquosa en l'asteroide progenitor va ser moderada, comparat amb la d'altres asteroides on les seves superfícies estan conformades majorment per minerals rics en magnesi, que això últim indica que van patir una transformació més avançada.
El cos original de Donaldjohanson es va formar en un lloc amb una història tèrmica diferent o amb un subministrament d'aigua limitat. Cal recalcar que es va destruir fa uns 155 milions d'anys mitjançant una col·lisió enorme. Aquesta troballa recent, que data del mes d'abril de 2025, indica que els blocs que van poblar el sistema solar interior van poder tenir aigua, però amb diferents graus evolutius. El cosmos revelaria en part que alguna vegada hi va haver líquid, cosa que no és quelcom que pugui trobar-se en una gran part del sistema. Si no fossin possibles aquestes troballes, és difícil determinar com es conformen majoritàriament els planetes, estrelles i asteroides com aquest que ha resultat curiós d'estudiar.