La missió Artemis II va concloure exitosament amb totes les proves de trajectòria efectuades adequadament i ens va deixar al darrere una gran col·lecció de fotografies d'alta qualitat de la Terra i de la Lluna. Ara la NASA se centrarà en el següent pas abans de donar pas al segon gran pas de la humanitat a la Lluna. La missió Artemis III és a punt de començar.
Recentment, l'agència espacial va anunciar qui serien els quatre nous astronautes que formarien part de la tripulació de la missió Artemis III. Els membres seran tres veterans i un nou explorador espacial que mai havia participat en una missió com aquesta. Junts, orbitaran la Terra per posar a prova tots els procediments necessaris per a l'allunatge el 2028.
La tripulació d'Artemis III
Dos dels nous astronautes de la missió Artemis III pertanyen a l'Agència Espacial Europea i els altres dos astronautes són de la NASA. L'equip estarà format pel comandant Randy Bresnik, el pilot Luca Parmitano i els especialistes de missió Andre Douglas i Frank Rubio.
Tots ells van ser presentats en una cerimònia oficial que va tenir lloc el dia 9 de juny de 2026 al Centre Espacial de la NASA.
Els astronautes de la missió Artemis III carregaran sobre les seves espatlles tot el pes de l'esperança de la humanitat obrint les portes cap al retorn de l'ésser humà a la superfície lunar.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, donava la benvinguda als membres de la missió Artemis III dedicant-los aquestes paraules:
Porteu la torxa de l'exploració transmesa per generacions anteriors, la confiança d'aquesta agència, el suport d'aquesta nació i els somnis de milions de persones que us acompanyaran amb el seu alè, conscients que allò que altres creuen impossible és, precisament, el que millor fem aquí, a la NASA
Quina serà la missió d'Artemis III?
La missió Artemis III serà molt diferent de la missió Artemis II. Les últimes aventures dels astronautes espacials van consistir en un viatge amb una trajectòria de retorn lliure que passava per la cara oculta de la Lluna, aconseguint assolir una distància de 432.000 km respecte a la Terra. La major distància aconseguida per una nau tripulada.
Però en la missió Artemis III, els astronautes no viatjaran tan lluny. De fet, no aniran més enllà de l'òrbita terrestre. Els quatre tripulants de la càpsula Orió faran proves d'acoblament amb una o diverses naus de prova de SpaceX o Blue Origin igualant la seva velocitat i enganxant-se amb precisió sense xocar.
Aquesta prova serà de vital importància per a futures missions a la Lluna. D'altra banda, la missió Artemis III també provarà la navegació automàtica entre naus, el programari d'aproximació i la connexió entre els seus sistemes.
L'arribada a la Lluna es complirà amb la següent missió del programa Artemis, però això no succeirà fins al 2028. Artemis IV portarà quatre tripulants que acoblaran la càpsula Orió a un mòdul lunar. Per això és tan important la sincronització de la trajectòria i els procediments d'acoblament que faran en la missió Artemis III a l'espai exterior mentre orbiten al voltant de la Terra.