En una roca de la mida d'una mà, coberta amb un punt vermell pintat en ocre, ha quedat impresa la prova més antiga i completa d'una empremta dactilar neandertal coneguda a Europa. La troballa, anunciada en un comunicat de la Universitat Complutense de Madrid, té una importància científica enorme: no només vincula als neandertals amb l'ús simbòlic de pigments, sinó que afegeix una dimensió profundament humana a una espècie que durant dècades va ser injustament retratada com poc evolucionada.
L'empremta del passat trobada a Segòvia
Un recent article publicat a la revista científica Archaeological and Anthropological Sciences ens convida a parlar-te d'una troballa realitzada en el jaciment de l'Abric de San Lázaro, en ple nucli urbà de la ciutat de Segòvia. L'estudi ha estat liderat per investigadors de la Universitat Complutense de Madrid, en col·laboració amb l'Institut Geològic i Miner d'Espanya, la Universitat de Salamanca i la Comissaria General de Policia Científica.
Aquesta investigació ha combinat arqueologia, geologia, anàlisi forense i fins i tot dermatoglifia, la ciència que estudia els patrons de les crestes i solcs a la pell, especialment als tous dels dits, els palmells i les plantes dels peus, per certificar d'antics neandertals van ser els responsables de la troballa.
L'objecte trobat, una roca de granit amb un punt vermellós d'ocre, ha estat analitzat mitjançant tècniques multiespectrals, escanejat 3D, microscòpia electrònica i fluorescència de rajos X. El que realment destacava a la roca era una empremta dactilar completa. Segons els experts, es tracta d'una manipulació deliberada de l'objecte, amb un possible component simbòlic.
De fet, els investigadors s'han arribat a plantejar que la forma de la pedra podria haver suggerit un rostre humà a través del fenomen conegut com a pareidolia, pel qual podem percebre formes reconeixibles en estímuls aleatoris. Alguns exemples de pareidolia són veure la forma d'un animal als núvols o les famoses, i polèmiques, cares de Belmez. I aquesta interpretació visual va poder ser present també en els neandertals.
@elcsic Hallan l'empremta dactilar humana més antiga del món Su troballa en un còdol simbòlic, el més antic d'Europa, ofereix un testimoni únic de les capacitats culturals dels últims neandertals de la península ibèrica ���� Andrés Díez, investigador del #IGME_CSIC #cienciaentiktok #csic #investigación #arqueología #neandertales #Segovia ♬ so original - CSIC
David Álvarez Alonso, en declaracions recollides en l'esmentat comunicat, assegurava que "aquest descobriment representa una prova directa de l'ús intencional de pigments amb finalitats simbòliques per part dels neandertals. Les evidències arqueològiques, estratigràfiques i morfològiques indiquen una manipulació deliberada de l'objecte: la seva selecció, transporti, pigmentació i, possiblement, la seva interpretació com a representació facial humana, mitjançant el fenomen de pareidolia, que seria també present entre els neandertals."
Som davant d'una fita sense precedents, ja que mai no s'havia documentat una empremta dactilar humana associada a pigment en un context paleolític europeu. I menys encara amb aquest nivell de conservació. La investigació, per tant, obre una nova via per estudiar el comportament simbòlic dels nostres avantpassats aplicant metodologies pròpies de la criminologia i la ciència forense contemporània. És potser aquest selfie amb una empremta de fa milers d'anys un intent d'un neandertal de deixar la seva empremta al món?