En una roca del tamaño de una mano, cubierta con un punto rojo pintado en ocre, ha quedado impresa la prueba más antigua y completa de una huella dactilar neandertal conocida en Europa. El hallazgo, anunciado en un comunicado de la Universidad Complutense de Madrid, tiene una importancia científica enorme: no solo vincula a los neandertales con el uso simbólico de pigmentos, sino que añade una dimensión profundamente humana a una especie que durante décadas fue injustamente retratada como poco evolucionada.
La huella del pasado encontrada en Segovia
Un reciente artículo publicado en la revista científica Archaeological and Anthropological Sciences nos invita a hablarte de un hallazgo realizado en el yacimiento del Abrigo de San Lázaro, en pleno casco urbano de la ciudad de Segovia. El estudio ha sido liderado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, en colaboración con el Instituto Geológico y Minero de España, la Universidad de Salamanca y la Comisaría General de Policía Científica.
Esta investigación ha combinado arqueología, geología, análisis forense e incluso dermatoglifia, la ciencia que estudia los patrones de las crestas y surcos en la piel, especialmente en las yemas de los dedos, las palmas y las plantas de los pies, para certificar de antiguos neandertales fueron los responsables del hallazgo.
El objeto encontrado, una roca de granito con un punto rojizo de ocre, ha sido analizado mediante técnicas multiespectrales, escaneado 3D, microscopía electrónica y fluorescencia de rayos X. Lo que realmente destacaba en la roca era una huella dactilar completa. Según los expertos, se trata de una manipulación deliberada del objeto, con un posible componente simbólico.
De hecho, los investigadores se han llegado a plantear que la forma de la piedra podría haber sugerido un rostro humano a través del fenómeno conocido como pareidolia, por el que podemos percibir formas reconocibles en estímulos aleatorios. Algunos ejemplos de pareidolia son ver la forma de un animal en las nubes o las famosas, y polémicas, caras de Belmez. Y esta interpretación visual pudo estar presente también en los neandertales.
@elcsic Hallan la huella dactilar humana más antigua del mundo Su hallazgo en un canto rodado simbólico, el más antiguo de Europa, ofrece un testimonio único de las capacidades culturales de los últimos neandertales de la península ibérica 🎥 Andrés Díez, investigador del #IGME_CSIC #cienciaentiktok #csic #investigación #arqueología #neandertales #Segovia ♬ sonido original - CSIC
David Álvarez Alonso, en declaraciones recogidas en el mencionado comunicado, aseguraba que “este descubrimiento representa una prueba directa del uso intencional de pigmentos con fines simbólicos por parte de los neandertales. Las evidencias arqueológicas, estratigráficas y morfológicas indican una manipulación deliberada del objeto: su selección, transporte, pigmentación y, posiblemente, su interpretación como representación facial humana, mediante el fenómeno de pareidolia, que estaría también presente entre los neandertales".
Estamos ante un hito sin precedentes, dado que nunca antes se había documentado una huella dactilar humana asociada a pigmento en un contexto paleolítico europeo. Y menos aún con este nivel de conservación. La investigación, por tanto, abre una nueva vía para estudiar el comportamiento simbólico de nuestros antepasados aplicando metodologías propias de la criminología y la ciencia forense contemporánea. ¿Es acaso este selfi con una huella de hace miles de años un intento de un neandertal de dejar su huella en el mundo?