Encara, i malament que els malgrat els apòstols de la revolució verda, els sistemes de generació d'energia tradicionals que fan servir combustibles fòssils guanyen encara la partida a les energies verdes en continuïtat del subministrament. Per acabar amb aquest greuge, tres prohoms (Jeff Bezos, Bill Gates i Richard Branson) convençuts que el canvi és imprescindible han unit forces com trio d'asos per finançar el desenvolupament d'un sistema d'emmagatzematge d'energia molt millor que els actuals i, a sobre, més barat, perquè només necessita d'aigua, ferro i aire per funcionar. Bo, d'aquestes tres coses i, també, de diners. Rar és que Elon Musk no participi també en l'assumpte.
Form Energy
El sistema es diu Form Energy i el seu avantatge és que, en comptes de liti, necessita només de ferro per funcionar, ja que és aquest material (extraordinàriament abundant en el nostre planeta) el que acumula l'energia. El director general de la companyia que ha desenvolupat aquestes noves bateries és Mateo Jaramillo, que va treballar en la divisió de sistemes d'emmagatzematge energètic de Tesla. Ja sabem, per tant, com és que Elon Musk no està implicat en el negoci
Una tecnologia recuperada
La idea d'emmagatzemar energia en ferro es va plantejar per primera vegada als anys 70 però, diuen Jaramillo i els seus padrins, no s'ha utilitzat fins ara perquè, fins avui, "ni les cadenes de subministrament ni les energies renovables havien necessitat sistemes fiables i assequibles per emmagatzemar energia de manera rendible durant diversos dies".
El sistema d'emmagatzematge que proposa Form és modular, inclou diferents bateries amb mida similar al d'una rentadora i funciona submergint una peça porosa de ferro que funciona com a ànode en una solució electrolítica. El procés natural d'oxidació del metall s'aprofita per carregar i descarregar energia durant diversos dies, ja que el material actiu és l'oxigen de l'aire, que entra a les bateries a través d'una membrana. L'electricitat es pot emmagatzemar durant unes 100 hores i l'empresa indica que, el 2024, espera posar en marxa una planta a Weirton, una ciutat de 20.000 habitants situada a Virgínia i famosa pels seus aceries. Al seu dia, els alts forns allà ubicats van donar ocupació a 12.000 persones però, avui, només queda una planta de llauna que ocupa a unes 900 persones.