Pocs mesos abans de la inauguració de la Copa del Món, el pròxim 11 de juny, l'atenció no només està en la pilota, sinó en una controvèrsia inesperada. L'aposta de Nike per integrar la intel·ligència artificial en el disseny de les samarretes de diverses seleccions ha donat com a resultat una fallada estètica, que ha evidenciat que els algorismes no estan preparats per vestir les millors seleccions del planeta.
La controvèrsia va esclatar recentment quan els aficionats van notar alguna cosa estranya en les equipacions de seleccions com Anglaterra, França, els Estats Units i l'Uruguai. Les samarretes presenten uns bonys anòmals a les costures de les espatlles que trenquen la silueta de l'esportista, evocant involuntàriament les muscleres que van marcar la moda dels anys vuitanta. Aquest defecte no és producte d'una costura descuidada, sinó d'un algorisme.
El risc de delegar l'estètica als algoritmes
Malgrat que la intel·ligència artificial va col·laborar amb dissenyadors humans per optimitzar el rendiment, el resultat final ha estat qualificat pel mitjà britànic com un “flagrant error de disseny”. El patró generat per la IA no aconsegueix adaptar-se a l'anatomia real dels futbolistes, i tot i que no afecta el rendiment esportiu, ha creat una estètica que dista molt de l'alta tecnologia que es pretén vendre.
La marca ha denominat aquesta tecnologia Aero-FIT, la qual, segons declaracions recollides pel diari The Guardian, es basa en un sistema que "aprofita el disseny computacional i un procés de teixit altament especialitzat i específic per a cada puntada".
Per la seva banda, Nike ha declarat al mateix mitjà:
Durant la recent aturada internacional, vam detectar un petit problema amb les equipacions de les seleccions nacionals de Nike, especialment a la costura de l'espatlla”
El problema no és menor si considerem que afecta les nacions que més ingressos generen per venda de marxandatge. Amb el Mundial a menys de dos mesos, milers de seguidors ja han adquirit les seves samarretes dels Estats Units o Anglaterra, trobant-se amb un producte que, si bé no afecta el rendiment físic, presenta un acabat visual deficient.
El gran interrogant ara és si Nike podrà corregir les mercaderies emmagatzemades ja produïdes per al certamen que organitzen els Estats Units, Mèxic i el Canadà, o si els jugadors hauran de lluir aquests embalums a les espatlles davant d'una audiència global de milers de milions de persones.
Aquest cas evidencia que l'aplicació de la intel·ligència artificial en el disseny de peces que han de vestir cossos humans reals encara requereix una supervisió que la tecnologia Aero-FIT sembla haver passat per alt.
Si l'objectiu era innovar, el resultat ha estat un recordatori que, en el futbol, el factor humà i el sentit comú estètic continuen sent irreemplaçables per evitar que un símbol nacional es converteixi en un error viral.