A Europa, històricament, han predominat els vehicles amb transmissió manual (més coneguts com «de marxes»). Tots els que ens hem tret el carnet de conduir a Espanya, Itàlia, França, Grècia i Portugal, entre altres països, ho haurem fet amb un cotxe amb maneta de canvi. Als Estats Units, al contrari, la norma són els vehicles automàtics.
Aquesta diferència es remunta a mitjans del segle XX. Les grans marques nord-americanes com General Motors i Ford van apostar pels cotxes automàtics perquè al país nord-americà predominaven les carreteres més àmplies, les autopistes interestatals i les llargues distàncies entre ciutats. Aquest sistema s'ajusta més a un estil de conducció caracteritzat per la comoditat.
Els carrers d'Espanya i bona part d'Europa són més antics i estrets, a més d'haver-hi més zones muntanyoses i trànsit. És per això, per la qual cosa els fabricants del Vell Continent van optar pels cotxes amb transmissió manual, ja que s'ajustava més a l'estil de conducció esportiu/manual. Un altre dels factors importants era el preu del combustible. Als Estats Units, el preu del combustible era més baix que a Europa. Com que els cotxes automàtics en consumien més, la diferència no importava massa.
No obstant això, actualment hi ha un increment notable en l'adopció de vehicles de transmissió automàtica a tot el món. Fins i tot a Espanya. I és que són més fàcils d'utilitzar perquè el seu sistema resulta menys complicat d'aprendre. Però el debat entre quin és millor encara té una gran pregunta per respondre: quin és més fiable? Doncs depèn principalment del tipus de conductor i del tipus de canvi automàtic, perquè no tots són iguals.
Avantatges i desavantatges de la transmissió manual i transmissió automàtica
La transmissió manual és la «clàssica» a Espanya i molts altres països europeus. Mecànicament, és més simple en comptar amb menys components complexos, la qual cosa significa que compta amb menys punts d'error. A més, si té una avaria, normalment és més barata de reparar (costen menys diners reemplaçar un embragatge o ajustar la caixa manual que potinejar un automàtic). Un altre dels seus punts forts és que si se sap cuidar, un cotxe manual pot durar perfectament durant centenars de milers de quilòmetres.
La transmissió automàtica, tan popular en els Estats Units d'Amèrica, afavoreix un estil de conducció més còmode i suau, amb un marge d'error humà en no tenir embragui. A més, les caixes de convertidor parell i de doble embragatge més modernes són bastant més fiables que les de fa uns anys. No obstant això, les reparacions tendeixen a ser més cares, i hi ha bastant desconeixement sobre això del seu manteniment, el que podria escurçar la vida del vehicle.
Cada sistema té els seus punts positius i negatius, i l'entorn en el qual es vagi a utilitzar el cotxe influeix molt. El manual és més incòmode per utilitzar en ciutat pels problemes de trànsit, encara que a llarg termini pot arribar a ser més durador. Els automàtics ofereixen una experiència de conducció més agradable tant en ciutat com en llargs trajectes, però les seves reparacions solen ser més costoses. A continuació, t'expliquem els tipus de transmissió automàtica que existeixen.
Tipus de transmissió automàtica
Com avançàvem, hi ha diversos tipus de transmissió als cotxes automàtics, una cosa que molta gent no sap i que pot provocar que l'experiència d'usuari canviï radicalment d'un a l'altre. T'expliquem quins són els principals i les seves característiques, a més dels seus avantatges i inconvenients.
-
Canvi automàtic convencional (hidràulic o de convertidor de parell): utilitza un convertidor de parell en lloc d'un embragatge i engranatges planetaris per canviar de marxa. És un sistema suau, fiables i ideal per a conducció relaxada. Tradicionalment, consumia més combustible, encara que els més moderns ja no tenen aquest problema.
-
Canvi automàtic de doble embragatge: porta dos embragatges, un per a marxes parelles i un altre per a les senars, canviant gairebé sense interrupció. Els canvis són molt ràpids i eficients. No obstant això, és un sistema que sol ser car de mantenir i una cosa brusca quan baixa de velocitat.
-
CVT (Transmissió Variable Contínua): aquest sistema no té marxes fixes, sinó una corretja o cadena que varia de posició entre dues politges. Com a resultat, la conducció és molt suau i el consum en ciutat és bastant contingut. El problema és que se sent certa falta de resposta en acceleracions profundes.
Quan comprem un cotxe ens fixem en quantitat de coses, però la transmissió no sol ser una d'elles, més enllà d'assegurar-nos de si és manual o automàtica. Veient que aquesta última està en augment, convé conèixer-la una mica més a fons per prendre la decisió correcta. Esmentades les possibilitats, podríem dictaminar que el canvi manual és el més fiable perquè és el més simple, i les seves avaries solen ser més simples, però això no vol dir que sigui el millor.