El president dels Estats Units d'Amèrica, Donald Trump, ha estat de «tour polític» per l'Orient Mitjà per firmar una sèrie d'acords amb alguns països del Golf Pèrsic, reforçant així tant les seves relacions econòmiques i estratègiques. Un dels acords assolits és per a defensa i té un valor de 142 mil milions de dòlars (125 mil milions d'euros), que forma part d'un paquet d'inversions més ampli de 600 mil milions de dòlars (529 mil milions d'euros).
L'administració Trump ha acceptat un luxós regal del govern de Qatar: un avió Boeing 747. Anomenat com el "palau volador", ja s'ha ordenat a la Força Aèria dels Estats Units d'Amèrica que avaluï la rapidesa amb què l'avió pot modificar-se per al seu ús com el pròxim Air Force One. Aquest «obsequi» ha suscitat fortes crítiques dels legisladors dels dos partits polítics predominants al país nord-americà.
Un regal «enverinat» que ha provocat crítiques a tots Estats Units
El Departament de Defensa dels Estats Units d'Amèrica ha confirmat que Pete Hegseth, el secretari de Defensa, va acceptar formalment l'aeronau en nom del país. "El secretari de Defensa ha acceptat un Boeing 747 de Qatar d'acord amb totes les normes i regulacions federals", va assegurar Sean Parnell, portaveu principal del Pentàgon.
S'està treballant per garantir que es prenguin les mesures de seguretat adequades i els requisits funcionals perquè l'avió pot ser utilitzat per transportar el president dels Estats Units d'Amèrica. Tal adaptació, segons els legisladors demòcrates, podria arribar a costar més de mil milions de dòlars, ja que caldria instal·lar equips de comunicacions segures, sistemes de defensa antimíssils i protecció contra polsos electromagnètics.
L'avió no és nou: té 13 anys. Això significa que no està equipat per servir com a avió presidencial Air Force One. Si no es realitzen els costosos canvis oportuns, l'aeronau no podria utilitzar-se per traslladar Donald Trump oficialment, tret que fos escortat constantment d'avions de combat.
Actualment, els Estats Units tenen dos avions Air Force One completament operatius. "No hi ha necessitat de modernitzar l'avió qatarià", va assegurar la senadora demòcrata Tammy Duckworth, criticant la mesura que s'està estudiant pel Departament de Defensa.
Tanmateix, la crítica més gran està relacionada amb l'ètica i la legalitat, ja que la legislació nord-americana regula de manera estricta els obsequis de governs estrangers per evitar la corrupció i influència indeguda. "Aquesta acció sense precedents és una taca en el càrrec de la presidència i no pot quedar sense resposta", va declarar el líder demòcrata del Senat, Chuck Schumer.
La versió més moderna del Air Force One és el VC-25A, una versió altament modificada del Boeing 747-200B. Compte amb sales de conferències i menjador, així com dormitoris privats per al president i a la primera dama, oficines per al personal sènior, sistemes de comunicació segurs i sistemes de defensa i contramesures electròniques, entre altres característiques.