El desert d'Atacama és considerat com el lloc més sec i més àrid del planeta. Recentment, ha clarejat cobert de neu en una escena tan inusual com fascinant. Una pertorbació atmosfèrica ha provocat nevades generalitzades a la regió, on les precipitacions són extremament escasses, deixant un increïble paisatge del desert xilè que la NASA ha capturat en imatges.
El fenomen ha estat captat des de l'espai pels satèl·lits de la NASA, que han permès observar com la neu va cobrir grans extensions de l'Atacama. Segons explica la NASA, darrere d'aquest episodi es troba una disrupció atmosfèrica poc freqüent que va permetre que l'aire fred i la humitat arribessin a aquesta zona extraordinàriament àrida.
La neu torna a cobrir l'Atacama
El desert d'Atacama, al nord de Xile, ha quedat cobert de neu després d'una successió de tempestes hivernals que han deixat una estampa poc habitual en una de les regions més àrides del planeta. La NASA ha captat des de l'espai com la neu es va estendre des dels Andes fins a pràcticament la costa del Pacífic, travessant el desèrtic nucli de l'Atacama.
Les imatges preses pels satèl·lits Landsat 8 i Landsat 9 mostren l'abans i el després d'aquest episodi meteorològic. En una d'elles, el paisatge apareix pràcticament cobert per una capa blanca que fins i tot va arribar a ocultar parcialment les instal·lacions del radiotelescopi ALMA, que va haver de suspendre les seves operacions i posar les seves antenes en mode de protecció a causa de la neu i els forts vents.
La situació ha estat provocada per una baixa aïllada que es va separar d'una enorme zona de baixes pressions que s'estenia des de l'extrem de Sud-amèrica fins a la zona subtropical. Aquesta pertorbació atmosfèrica, combinada amb la humitat procedent de la costa, va generar precipitacions en una superfície excepcionalment àmplia. En algunes zones va caure neu, mentre que en altres, com Taltal, es van acumular gairebé 40 mil·límetres de pluja en tot just tres dies, unes deu vegades més que la seva mitjana anual.
Segons la NASA, aquest tipus d'episodis només ocorre unes poques vegades per dècada. A més, el fenomen es va produir en un context d'enfortiment del "Niño", que està afavorint un hivern especialment humit al centre-nord de Xile.