El nostre planeta està format per restes d'estrelles que es van escampar en la profunditat del cosmos després d'una supernova que va donar pas a un nou cicle vital a través de formacions rocoses unides per les forces de la gravetat. És una de les poques veritats universals conegudes per l'home. Però el que potser no sabies és que la Terra continua formant-se lentament, rebent l'arribada de nous meteorits que modelen la seva superfície, encara que no a la mateixa escala que en els seus inicis.
Recentment, s'han trobat les restes d'un meteorit amb més de 6 milions d'anys d'antiguitat al Brasil. Es tracta de vidres naturals que es formen quan un meteorit impacta contra la Terra, un material conegut com a tectita. El curiós de tot això és que encara no s'ha trobat el cràter de l'impacte.
Descobreixen cristalls de tectita al nord-est del Brasil
La tectita es forma quan un meteorit impacta sobre la superfície terrestre. Els fragments de roca fosos es llancen a l'aire i, després de refredar-se ràpidament, se solidifiquen amb formes vítries. Aquest vidre és la tectita i està compost principalment per sílice (SiO₂). Sol tenir un aspecte de color negre o verdós, amb inusuals formes aerodinàmiques, i sempre es vincula a meteorits i no a activitat volcànica.
Un grup de científics va poder analitzar les restes de tectita trobades al nord-est del Brasil, datades amb 6,3 milions d'anys d'antiguitat i descobertes al llarg d'un rang de 900 quilòmetres. L'equip, liderat pel geòleg Álvaro Penteado Crósta, va trobar fins a 500 espècimens amb tota mena de siluetes.
Els investigadors van utilitzar isòtops de potassi-argó per determinar la seva antiguitat —ja que el carboni 14 només permet datar restes de fins a 50.000 anys— i suggereixen que les restes pertanyen a un meteorit que va impactar en la Terra fa més de 6 milions d'anys, probablement, a l'oceà Atlàntic, ja que encara no se n'ha trobat el cràter. Això implica que va arribar al nostre planeta en el miocè tardà, una etapa del neogen en la qual van començar a aparèixer els primers prehomínids.
La descoberta es va produir al nord de Minas Gerais, als municipis de Taiobeiras, Curral de Dentro i São João do Paraíso. Álvaro Penteado Crósta creu que podrien trobar el cràter usant imatges satel·litàries per veure com l'entorn ha anat canviant, modelant-se i erosionant-se per ocultar l'impacte d'aquest antic meteorit sobre la superfície del planeta.